欺软怕硬的东西”。

不过，只要能把欧阳铎的官凭办下来，陛下那边好交差就行——至于这王华心里怎么想，他才懒得管。

另一边，户部衙门的正厅里，气氛却冷若冰霜，僵硬得能拧出水来。

紫檀木长案上堆着半人高的账册，墨迹斑斑，空气中弥漫着旧纸和墨汁的味道。

韩文领着欧阳铎刚走进来，靴底踩在青石板上的声响，瞬间打破了正厅的寂静。

几个正在翻账册的官员立刻放下手里的算盘，围了上来，目光像探照灯似的，落在欧阳铎身上。

为首的是户部员外郎李嵩，他是成化二十三年的进士，在户部待了快二十年，从主事熬到员外郎，头发都熬白了大半，是户部的“老资格”。

见韩文身边跟着个青衫秀才，袖口磨得发毛，手里还攥着个打补丁的布包，他忍不住皱起眉头，语气里带着几分倨傲地问：“韩尚书，这位是？看着面生得很，是您的远房亲戚，来衙门里当个差混口饭吃？”

旁边的主事周瑞也凑过来，上下打量着欧阳铎，眼里满是好奇：“瞧这打扮，像是乡下的秀才吧？尚书大人，您这是带他来认认门？”

欧阳铎被这么多穿绯色、青色官服的人围着，心里发慌，下意识地往韩文身后缩了缩。

手里的布包攥得更紧了，指节都泛白了——布包里的《九章算术》硌得掌心生疼，却成了他唯一的支撑。

他低着头，不敢看人，脸颊发烫，连呼吸都变得小心翼翼。

韩文清了清嗓子，压下心里的忐忑。

朗声道：“给诸位介绍一下，这位是欧阳铎，欧阳先生。”

他顿了顿，迎着众人疑惑的目光，一字一句地说出那句早准备好的话：“是陛下亲自推荐的，以后就在户部任主事，专司查核天下税赋，跟咱们都是同事了。”

“什么？”

“主事？他？”

“韩尚书您没开玩笑吧？”

话音刚落，正厅里瞬间炸开了锅，议论声像潮水般涌来，差点把屋顶掀翻。

李嵩眼睛瞪得溜圆，手指着欧阳铎的青衫，声音尖利：“韩尚书，您这是说真的？他……他这打扮，分明是个没中举的秀才！连个功名都没有，怎么能当主事？”

“可不是嘛！我刚才瞅见他袖口还有补丁呢，料子粗得硌手，怎么看也不像有功名的读书人！”

年轻主事赵谦接口道，语气里满是不屑——他是正德二年的进士，熬了一年才补了主事的缺，心里本就憋着气，见一个秀才一步登天，更是不服。

“咱们户部哪个主事不是两榜进士？就算最差的，也是个举人出身，还得在衙门里熬个三五年！”

“秀才授主事？这不合规矩啊！陛下是不是听了谁的谗言，弄错了？”

“韩尚书，您得去跟陛下说说啊！不能让这么个乡下秀才来户部当主事，传出去岂不是让人笑话户部没人了？”

七嘴八舌的议论声像石子一样砸在欧阳铎脸上。

他的脸瞬间红透了，从耳根一直烧到脖子，头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。

他知道自己出身低，却没想到会被这么直白地戳出来，连“乡下秀才”“没功名”这样的话都摆上台面说。

更有人梗着脖子，拍着桌子道：“不行！这得找陛下谏言！朝廷命官的任用哪能这么随意？这是坏了祖宗的规矩！”

“对！咱们联名写个折子，就说‘非科举出身者不得任五品官’，恳请陛下收回成命！”

“我看行！这折子我第一个署名！”

这话一出，正厅里的议论声更响了，好几个官员都点头附和，眼里满是不服气和愤懑——他们苦读十几年，过五关斩六将考中进士，又在衙门里熬了这么久才混到主事，凭什么一个连举人都不是的秀才能一步登天，骑在他们头上？

韩文原本还想压一压众人的情绪，听到“找陛下谏言”五个字，脸色“唰”地一下变得惨白，像被人兜头浇了一盆冰水，浑身的血液都差点冻住。

他猛地一拍桌子，“咚”的一声巨响，震得桌上的账册、算盘都跳了起来，墨汁溅在宣纸上，染出一大片黑渍。

“放肆！都给老夫闭嘴！”

正厅里瞬间安静下来，所有人都被他吼懵了，愣愣地看着韩文——韩尚书向来温和，从没发过这么大的火，连手都在抖。