儿子，自己当了一辈子清官，儿子却借着他的名头贪朝廷的钱，真是可笑。”

韩文的心提到了嗓子眼，连忙起身辩解。

“陛下，徐阁老在世时确实清廉，弘治朝的盐税从未出过差错，许是他家里人自作主张，李嵩又借着‘门生’的名头讨好徐家，才闹出这样的事，跟徐阁老无关啊！”

“不管是谁的主意，挪了朝廷的钱，就得还回来；犯了朝廷的法，就得受罚——就算徐溥活着，朕也不会姑息。”

朱厚照打断他的话，翻账册的手指没停，目光扫过“李嵩”的名字，眼里闪过一丝冷意。

“常州府的盐运使是李嵩？他是什么出身？跟徐溥是什么关系？”

“回陛下，李嵩是弘治十五年的进士，曾是徐溥任会试主考官时录取的门生，后来靠徐溥的关系，才当上江南盐运使，掌管江南盐税，已经做了三年了。”

韩文连忙回道，生怕说慢了，陛下会迁怒到整个江南官场。

朱厚照“哦”了一声，把账册往桌上一扔，发出“咚”的闷响，语气里带着几分嘲讽。

“倒是一脉相承，老师‘清廉’，门生‘孝顺’，连贪钱都要借着老师的名头，真是把‘师生情’用到了歪处。”

欧阳铎见陛下没动怒，心里稍松，又补了句，语气带着几分谨慎。

“陛下，账册里还有几处可疑的支出，比如去年冬天江南盐仓‘失火’，报销了五千两修缮费，可常州府的府报里只字未提失火的事；还有‘盐商补贴’比前年多了三千两，却没注明是给哪些盐商——这些支出，怕是都跟李嵩、徐家有关，说不定不止这三千两。”

“怕是不止这三千两吧？”

朱厚照接过他的话，目光落在欧阳铎身上，眼里带着明显的赞许。

“你倒是看得仔细，连府报和账册都能对应上，没枉费朕把你从江西找来。”

欧阳铎脸一红，连忙躬身。

“下官只是按规矩查账，比对府报和账册，是查税赋的基本规矩，不敢居功。”

“规矩？”

朱厚照笑了，站起身走到窗边，望着外头的宫墙，晨光洒在他的常服上，映出淡淡的龙纹。

“这世上最没用的是规矩，最有用的也是规矩——守规矩的人，规矩是护身符；破规矩的人，规矩就是枷锁，就看谁来守、谁来破，谁来执规。”

他转过身，目光变得坚定。

“徐溥在世时，朕敬他是三朝老臣，给他留足了体面；可他家里人仗着他的名头贪墨，李嵩借着‘门生’的身份徇私，就别怪朕不讲情面，按规矩办。”

韩文和欧阳铎对视一眼，都没敢接话。

陛下的态度已经十分明确，不管牵扯到谁，只要贪了朝廷的钱，就必须追究到底，哪怕是故去阁老的家人。

朱厚照的目光扫过两人，语气变得郑重。

“韩文，你即刻让人去趟常州府，持朕的手谕，把李嵩押解回京，关进诏狱，让锦衣卫好好审审，看看他还贪了多少，跟徐家还有哪些牵扯。”

他又看向欧阳铎，语气里带着期许。

“欧阳铎，你留在京城，继续查账，把正德元年以来所有跟江南盐税、跟徐家有关的旧账都翻出来，一笔笔算清楚，不管是盐引、脚力钱，还是杂项支出，只要有疑点，就记下来，随时向朕禀报。”

“臣遵旨！”

“下官遵旨！”

两人齐声应道，心里都松了口气。

陛下没打算一下子把事做绝，只先抓李嵩、查旧账，没直接动徐家，算是给故去的徐溥留了最后几分体面。

朱厚照摆了摆手，语气缓和了些。

“去吧，事办得利落点，别让朕失望。查账时若是遇着阻力，不管是哪个官员刁难，都直接跟朕说，朕给你们撑腰。”

“是！”

韩文和欧阳铎躬身行礼，正准备退出去，就见刘瑾慌慌张张地跑进来，袍角都跑歪了，手里还捏着张皱巴巴的纸条，脸色惨白，连声音都带着颤。

“皇爷！不好了！江南急报！”