，先抓了再说。”

刘瑾连忙爬起来，拍了拍膝盖上的灰尘，躬身道。

“奴婢遵旨！保证带足东厂番子，每过一个驿站就给皇爷传信，把李嵩一根头发都不少地给您带回来，账本也保管得好好的！”

韩文心里松了口气。

有刘瑾和东厂的人跟着，确实能少些麻烦。

徐家在常州府势力大，地方官多是徐家的门生故吏，未必敢真动手，有太监盯着，至少能保个“程序正当”，不会让李嵩借机跑了，也不会让账本被毁。

他拱手道。

“多谢皇爷周全，有刘公公协助，抓李嵩、查账本的事就稳妥多了。”

“事分两头，赈灾、抓人事都别耽搁。”

朱厚照摆了摆手，语气缓和了些。

“账本你们接着查，赈灾的事也得抓紧——灾民等不起，朕也等不起。去吧。”

“臣（下官/奴婢）告退。”

三人躬身行礼，正转身要走，朱厚照忽然开口，声音带着几分深意。

“韩文，你留一下，朕还有话跟你说。”

韩文脚步一顿，心里“咯噔”一下。

陛下这时候单独留他，不是要责问什么吧？

他连忙停住脚，示意欧阳铎和刘瑾先退出去。

等暖阁里只剩两人，才躬身问。

“陛下还有何吩咐？老臣一定照办。”

朱厚照没立刻说话，走到窗边望着外头的老槐树。

七月的风带着热意，吹得槐树叶“沙沙”响，却吹不散暖阁里的沉郁。

他指尖摩挲着窗棂上的雕花，那是弘治年间雕的缠枝莲纹，摸上去光滑温润。

过了半晌才慢悠悠开口。

“韩大人在朝多少年了？从什么时候开始管户部的？”

“回陛下，老臣自天顺八年中进士，至今已在朝三十七年；弘治十年开始任户部侍郎，弘治十六年升尚书，管户部也有六年了。”

韩文老实回话，心里的不安又重了几分。

陛下突然问资历，是觉得他老了，办不动事了？

“三十七年，六年户部尚书……”

朱厚照叹了口气，语气里带着几分感慨。

“从先帝（弘治）到朕，你也算三朝老臣，见的事多，懂的也多。户部的弯弯绕绕，文官里的虚虚实实，比如‘账册做得漂亮，实际却没办事’的毛病，你比谁都清楚吧？”

韩文心里一紧，后背瞬间冒了层薄汗。

陛下这是看出他的毛病了！

他愣了愣，想起刚才刘瑾报灾时，自己第一反应是“赶紧拿章程、做文书”，却没先问“灾民现在有没有饭吃、有没有地方住”。

这便是文官的通病：总想着把文书做得周全、把场面撑得好看，却忘了最实在的百姓。

“老臣……老臣不敢否认，户部确实有这样的毛病，前几年河南赈灾，账册写得‘颗粒无失，灾民安堵’，可后来才知道，一半的粮草被地方官和粮商分了，灾民还是饿肚子……”

韩文喉头动了动，声音带着几分愧疚。

“是老臣监管不力，没查到底。”

“朕知道你不是贪墨的人，也知道你想把事办好。”

朱厚照语气软了些，走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着安抚。

“但你得记着，赈灾不是写文章，不用对仗工整，也不用引经据典，更不用把账册做得跟画儿一样——要的是银子真到灾民手里，粮草真到灾民嘴里，安置点真能遮风挡雨。”

他顿了顿，指尖忽然用力，眼神也沉了下来，语气带着几分严厉。

“哪怕账册写得糙些，哪怕地方官骂你‘抠门、不近人情’，哪怕内阁说你‘不懂变通’，只要百姓能活下来，能有饭吃，就是好章程，就是大功一件。”

“别学那些文官，事事只图‘漂漂亮亮’——账本做得花团锦簇，灾民却在路边饿死；奏折写得情真意切，银子却落进了贪官腰包。这种‘漂亮’，朕不稀罕，百姓更不稀罕，甚至会恨！”

韩文后背“唰”地冒了层冷汗，冷汗顺着脊梁往下流，浸湿了里衣。

他“噗通”一声跪倒在地，声音带着几分颤抖，却格外坚定。

“老臣知错！老臣今晚定亲自核算每一笔银子，亲自去通州