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“会昌侯孙铭，是文官出身，强征京营士兵给自家修园子，儿臣不仅赐死他，还抄了他的家，把抄没的银子补进了军饷。”

“户部主事赵谦，跟着刘安刁难同僚、虚报账目，现在还在诏狱里待着。”

“母后，在儿臣这里，文官、外戚，律法面前没区别，谁犯了法，谁就受罚。”

“你！你就是故意的！”

张太后被噎得说不出话，指着他的鼻子，手指都在抖，眼泪掉得更凶了。

“你就是记恨我当初拦着你用刘瑾、张永那些小太监，记恨我找李东阳他们给你递奏折！你觉得我碍着你掌权了！”

“儿臣是大明的皇帝，不是谁的傀儡。”

朱厚照迎上她的目光，没退半分，眼神里带着帝王的威严。

“母后要是真心为儿臣好，就该帮着儿臣整顿吏治，劝着舅舅们收敛，而不是帮着他们贪墨、护着他们犯法。”

“儿臣要的是能帮朕治国的太后，不是只护着娘家的太后。”

“我帮着他们？那是我一母同胞的弟弟！我不帮他们，谁帮他们？”

张太后的哭声更大了，一边哭一边捶着桌子。

“你当皇帝风光，可我爹娘就剩这两个儿子了！你杀了他们，让我怎么对得起张家的列祖列宗？让我怎么跟地下的爹娘交代？”

她扑到桌前，抓住朱厚照的衣袖，膝盖一软，差点跪下。

“你放他们一马不行吗？就当看在你死去的爹的面子上，看在我生你养你、给你喂奶换尿布的面子上！你放他们走，让他们去江南养老，再也不回京城，再也不碰朝政，行不行？”

朱厚照看着她哭成泪人，手里的衣袖被攥得发皱，心里也有些发堵。

他知道太后疼弟弟，可圣旨已下，大同的监牢已经接到了“秋后问斩”的旨意。

若是朝令夕改，以后谁还会信他这个皇帝？大明律的威严，又往哪里放？那些被舅舅们逼死的百姓，又怎么瞑目？

“母后，”

他的声音硬了些，轻轻挣开她的手。

“律法不是儿戏，圣旨也不是废纸。儿臣要是放了他们，怎么对那些被他们逼死的农户交代？怎么对北直隶等着赈灾的灾民交代？怎么对天下百姓说‘朕执法公平’？”

“交代？我不管什么交代！我只知道他们是你舅舅！是你的亲人！”

张太后像是没听见他的话，只顾着哭求，头发都乱了。

“你就眼睁睁看着他们死？朱厚照，你的心是石头做的吗？是铁打的吗？”

朱厚照被她缠得有些不耐烦，他知道道理讲不通，只能抛出最后一句狠话。

这是他最不想用的办法，却也是最管用的办法。

“母后若是再这样逼儿臣……”

他顿了顿，看着太后的眼睛，一字一句道，声音里带着冷意。

“儿臣莫不是要学太宗爷的‘瓜蔓抄’？”

“瓜蔓抄”三个字一出，张太后的哭声瞬间停了。

她脸上的血色“唰”地褪得一干二净，比白纸还白，嘴唇哆嗦着，说不出话。

她当然知道“瓜蔓抄”是什么。

太宗爷朱棣时期，御史景清行刺未遂，太宗爷震怒，不仅诛了景清九族，还下令“籍其乡，转相攀染”。

把景清家乡所有姓景的、甚至和景清有过点头之交、写过书信的人，都杀了个遍。

整个陕西真宁县，最后成了一片废墟，连野草都长得稀疏。

朱厚照这话的意思再明白不过：若是她再揪着舅舅的事不放，执意要翻案、要对抗律法，他未必不能学太宗爷，把张家所有牵连的人都清了，到时候就不是死两个舅舅那么简单了。

“你……你敢……”

张太后的声音抖得像秋风中的落叶，眼里的愤怒彻底变成了恐惧。

她踉跄着后退一步，扶住紫檀木椅的扶手才没摔倒，指尖冰凉，连椅扶手上的花纹都抓不住。

“儿臣不想敢。”

朱厚照的声音软了些，他看着太后恐惧的样子，心里也有些不忍。

终究是亲娘，他也不想把事情做绝。

“但母后要是真把儿臣逼到那份上，儿臣也别无选择。律法大于亲情，朕是皇帝，不能只想着自家的情分，忘了天下的百姓。”

正屋里彻