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刘茝的声音朗朗，没半分惧色，连头都没低，眼神直勾勾地盯着轿辇里的朱厚照。

“你拦驾上疏，是有急事？”

朱厚照的目光落在他手里的奏折上，心里已有了些预感。

这定是冲着他整顿吏治、重用欧阳铎、让刘瑾参与赈灾来的，是文官集团想给他施压。

“是！微臣有要事启奏，要为天下文官请命！要问陛下三个问题！若陛下答不上来，微臣今日便死在这东华门，以谢天下！”

刘茝的声音陡然拔高，引得周围的百姓都围了过来，踮着脚往这边看，连文武百官都变了脸色。

谁都知道刘茝敢说话，可没人想到他敢在这时候、在东华门当着这么多人的面“质问”陛下，还提“死”字。

朱厚照没接奏折，只冷冷道：“你要问什么？说吧，朕听着。”

刘茝深吸一口气，声音像淬了冰：“微臣敢问陛下！弘治爷当年亲自主持修订《问刑条例》，其中明言‘官员贪污若能如数退赃，且无命案牵连，可免死罪，降职调用’，谢迁、刘健两位阁老虽在盐税案中收了好处，却已如数退赃，也没害过人命，为何陛下却将他们下狱？为何他们最后竟在狱中‘自尽’？这难道不是违了弘治爷的遗法，不是寒了天下文官的心？”

这话像颗石子砸进人群，百官们都屏住了呼吸。

有人偷偷抬眼看向朱厚照，眼里带着隐晦的期待。

谢迁、刘健是三朝老臣，又是“文渊阁”的柱石，不少文官都是他们的门生故吏，刘茝这话，正是替他们问的。

朱厚照的指尖在轿辇扶手上敲了敲，声音沉得像铁：“谢迁、刘健哪里是‘贪污’？他们勾结宁王朱宸濠，收了宁王的黄金百两、美女十人，帮宁王隐瞒招兵买马的事，意图颠覆朝纲，这是谋逆！按《大明律》，谋逆者诛九族，朕只让他们在狱中‘自尽’，没株连他们的家人，已是留了最大的体面，何来‘违遗法’之说？”

“体面？”

刘茝冷笑一声，膝盖往前挪了挪，离轿辇更近了。

“那会昌侯孙铭呢？自古以来‘文重武轻’，勋贵本就该受文官约束，他不过是使唤了几个京营士兵给自家修花园，既没克扣军饷，也没耽误操练，陛下为何要将他赐死？难道勋贵的命在陛下眼里，就这么贱？难道文官约束勋贵，也错了？”

“他不是‘使唤’，是强征！”

朱厚照的声音沉了些，眼神里闪过怒意。

会昌侯强征京营士兵，耽误了操练，还打死了一个反抗的士兵，这些刘茝都没说，只捡轻的提，显然是故意偏袒文官。

“京营是护卫皇城的根本，是朕的亲军，他敢私自动用，还伤人，就是藐视皇权！朕杀他，是为了警示所有勋贵，也是为了给死去的士兵一个交代，跟‘文重武轻’无关！”

“那张太后的弟弟张鹤龄、张延龄呢？”

刘茝又问，声音里带着刻意的尖锐，像是故意要戳张太后的痛处。

“他们是陛下的亲舅舅，是外戚，按《大明律》‘八议’中的‘议贵’之条，外戚犯罪可从轻发落，陛下为何不顾亲情，说杀就杀？难道外戚在陛下眼里，连条狗都不如？难道陛下连‘孝’字都忘了？”

这话刚落，凤辇里的张太后就有了动静。

她原本一直没出声，听到“亲舅舅”三个字时，手指猛地攥紧了轿帘，指节泛白，轿帘都被捏得变了形，眼泪又涌了上来，却死死咬着嘴唇，没让自己哭出声。

朱厚照的脸色彻底冷了，眼底的寒意像刚从泰陵地宫带出来的冰：“张鹤龄兄弟贪墨漕运银子二十万两，那是北直隶灾民的救命钱，去年冬天有三个灾民因为没粮饿死；他们还强占保定府三百亩民田，逼死了三家农户，有个姓王的老汉当场撞死在张家的石狮子上——这是命案！‘议贵’不是免死牌，朕杀他们，是为了给那些被他们逼死的百姓一个交代，是为了守住律法的公平，何来‘忘孝’之说？你别拿‘孝’字当幌子，掩盖你偏袒文官、想给外戚翻案的心思！”

刘茝被噎了一下，却没停，又抛出一个问题，声音更响了：“那刘瑾呢？他不过是个太监，是个刑余之人，陛下为何让他插手赈灾、查盐税之事？历代先帝都严禁宦官干政，陛下却反其道而行之，这难道不是亡国之兆？难道陛下忘了东汉宦官乱政的教训？”

“刘瑾只是按朕的旨意办事，负责盯着赈灾的粮车、查盐税的账本，没插手朝