眼神里带着点怀念，又带着点锐利。

“那时宪宗爷派汪直督师，领京营和边军，把鞑靼的王庭犁得哭爹喊娘，漠北多少年不敢犯边，连草原上的部落都得给大明送贡礼。”

“那叫一个扬眉吐气，那叫一个大明威严！”

这话像根软刺，轻轻扎了李东阳一下。

他当然记得，成化犁廷是大明朝少有的扬威时刻。

那时他刚入翰林院，还跟着同僚们在长安街上喝了庆功酒，连酒钱都是吏部尚书掏的，热闹得很。

可没等他接话，朱厚照的话锋就转了，像冰锥似的扎过来，带着股冷意。

“可弘治朝呢？弘治朝初年，鞑靼占了河套，烧杀抢掠，边军节节败退，连大同镇的粮仓都被抢了！”

朱厚照的声音陡然拔高，震得案上的砚台都晃了晃。

“先帝派了三波人去收河套，都无功而返。”

“最后竟有人说‘暂弃河套以保内地’，就这么把祖宗打下来的土地丢了！”

“丢了土地，丢了大明的脸面，这叫什么？这叫丢人！”

暖阁里的空气瞬间凝固了，连冰块融化的声音都听得清清楚楚。

谁也没想到，陛下竟会当着这么多人的面，揭弘治朝的短！

李东阳的脸“唰”地红透了，从脸颊一直红到耳根，连脖子都泛了红。

弘治朝时，他已是内阁学士，“暂弃河套”的论调，他虽没主动提，却也在朝堂上附和过，说“以民生为重，暂弃河套可保内地安稳”。

此刻被陛下当众点破，像被人扒了衣服，羞愧得无地自容。

“而你李阁老呢？”

朱厚照还没完，目光像刀子似的剜着他，每一个字都带着重量。

“河套丢了，你没引咎辞职；谢迁、刘健勾结宁王，私藏谋逆书信，你没早察觉；刘茝堵着东华门骂朕是暴君，你也没出声拦着。”

“就这么在庙堂之上‘维稳’，占着阁老的位置，拿着朝廷的俸禄，你不觉得亏心吗？不觉得对不起先帝的信任吗？”

“臣……臣……”

李东阳的嘴唇哆嗦着，想说“臣冤枉”，想说“河套之失非臣之过”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。

陛下说的每一件，都是事实，他确实没辞职，确实没察觉，确实没拦着。

他总想着“顾全大局”，却忘了，有些“大局”，是靠硬气争来的，不是靠妥协换来的。

“怎么不说话了？”

朱厚照冷笑一声，声音里满是嘲讽。

“刚才不是挺能扛吗？站半个时辰就想让你屈服？你李阁老的骨头，就这么硬？还是说，你觉得朕不敢动你这个‘三朝老臣’？”

这话是往李东阳心上捅刀子。

他活了快六十岁，从没受过这等呵斥，老脸被剥得一干二净，眼泪都快被逼出来了，眼眶泛红，却强忍着没掉下来。

他望着朱厚照那双带着寒意的眼睛，忽然明白了。

陛下不是要他“表态”，是要他“服软”，要他这个“文官脊梁”先低头，给其他文官做个榜样，彻底瓦解文官集团的抵抗。

再硬扛下去，怕是真要落得和周镗一个下场，去昌平守陵，一辈子都回不了京城，连祖宗的牌位都见不到。

“臣……臣遵命。”

李东阳猛地躬身，腰弯得像张弓，声音带着颤，连头都不敢抬。

“陛下重组内阁之议，臣……臣无异议。陛下怎么吩咐，微臣都遵命，绝无半分怨言。”

这话一出，满室皆惊。

站在后排的官员们都瞪大了眼睛，连刘大夏都愣了愣。

谁也没想到，李东阳这根“文官的脊梁”，竟真的服软了！

朱厚照脸上的寒意淡了些，点了点头，语气也缓和了几分。

“这才像话。”

“你是三朝老臣，朕也不想逼你，只要你真心为大明，朕自然不会亏待你。”

他转头对旁边的张永道。

“去，搬张太师椅来，给李阁老坐，再拿个软垫铺上。”

“李阁老年纪大了，站久了吃不消，别累坏了身子。”

“奴婢遵旨！”

张永连忙应着，小跑着去了偏殿，没过多久，就和两个小太监抬着一张紫檀木太师椅过来，椅面上铺着厚