厚的羊绒软垫，看着就暖和。

李东阳愣了愣，抬头看向朱厚照，眼里满是疑惑。

他以为服软后会被斥责，会被降职，却没想到陛下竟会赐座。

“坐啊。”

朱厚照挥了挥手，语气带着点随意。

“难道还要朕亲自扶你？”

“臣……谢陛下恩典！”

李东阳连忙躬身谢恩，小心翼翼地在太师椅上坐下。

软垫软乎乎的，驱散了膝盖的寒意，可他心里却比站着时更沉，像压了块石头。

他明白，这椅子不是恩宠，是枷锁，是陛下给其他文官看的“榜样”。

“你们看，李阁老服软了，就能坐椅子；你们要是硬扛，就继续站着，直到扛不住为止。”

朱厚照没再看李东阳，目光缓缓扫过剩下的百官，眼神里带着点审视，像在看谁会是下一个“服软”的人。

那些刚才还在心里犟着的老臣，此刻都低下了头，连张昇都没敢再挺直腰板。

李东阳都服软了，他们还能硬扛吗？

李阁老能坐椅子，他们呢？再站下去，痛风的痛风，腰折的腰折，最后还得乖乖点头，何苦来哉？

可真要点头，手里的权就没了，文官集团的“根”就断了，往后在朝堂上，他们就成了没话语权的“摆设”。

暖阁里的冰块还在融，冰水越积越大，像摊在地上的汗，映着百官的影子，显得格外狼狈。

百官们垂着头，眼神躲闪，没人敢看朱厚照，却又都在偷偷用眼角的余光瞟着彼此，等着有人先开口，等着有人先“认怂”。

朱厚照也不急，就那么淡淡地看着他们，手里的玉扳指又转了起来，节奏慢悠悠的，没半点催促的意思。

他有的是时间等，等他们想明白，是体面地服软，还是被拖着服软，是主动交出部分权力，还是被彻底剥夺权力。