来拍案声。

一个瘦高个秀才站了起来，长衫的袖子都捋到了胳膊肘。

“依我看，新皇登基这俩月，就是个暴君！会昌侯不过是用了几个京营士兵，就被斩了；张鹤龄兄弟虽说贪了点，可好歹是太后的弟弟，说斩就斩，一点情面都不讲！”

“就是！”旁边一个圆脸秀才跟着站起来，手里攥着本书。

“还有刘茝给事中，不过是说陛下不该改先帝的规矩，就被贬去贵州那种瘴气之地，这哪是纳谏？这是堵言官的嘴！”

茶馆里瞬间安静了些。

不少人都往那边看，却没人敢接话。

骂皇帝是暴君，要是被锦衣卫听见，可是杀头的罪。

张永的脸瞬间白了，手悄悄按在腰间的短刀上，眼神往赵虎那边瞟，想让赵虎把这两个秀才抓起来。

可朱厚照却轻轻摇了摇头，指尖在桌下碰了碰他的手，示意他别冲动。

他倒要看看，有没有人敢说句公道话。

就在这时，一个穿着洗得发白的青布长衫的秀才站了起来。

他手里端着杯白开水，杯沿都有了缺口，声音不大却很清晰：“两位兄台此言差矣。”

瘦高个秀才瞪过去，眼睛都红了。

“怎么差了？难道会昌侯、张鹤龄不该杀？难道刘茝不该贬？”

“会昌侯强征京营士兵修私宅，致使三名士兵累死在工地，尸体被偷偷埋了，这是‘用了几个士兵’？”白衫秀才放下水杯，声音依旧平静，却带着股穿透力。

“张鹤龄兄弟贪墨漕银二十万两，逼死三个不交粮的农户，还把农户的女儿抢去做丫鬟，这是‘贪了点’？”

他顿了顿，目光扫过那两个秀才。

“《大明律》明言‘强征士兵者斩，贪腐漕银超万两者斩’，陛下依法办事，何错之有？刘茝在朝堂上辱骂君父，按律当斩，陛下只贬其官，已是仁厚，这是‘堵言官的嘴’？”

“以法治国，不徇亲贵，不护言官，这样的皇帝，不是暴君，是雄主！”

白衫秀才说完，拿起桌上的书，转身就要走。

他知道，在这里说这些话，容易惹麻烦。

朱厚照的嘴角勾起一抹笑意，心里暗暗点头。

这秀才不仅有胆识，还懂律法，知道具体案情，是个人才。

他侧头对张永低声道：“跟上那个白衫秀才，记下他的姓名、住址、在哪读书，回去后把他的履历给朕找来。”

“是，少爷。”张永连忙应道，心里松了口气。

陛下没生气，还想招揽人才，真是万幸。

赵虎悄悄跟了出去，脚步很轻，没引起任何人注意。

没过多久，小二把茶和点心端了上来。

龙井的香气飘满了桌子，桂花糕上还冒着热气。

朱厚照喝了口茶，茶味醇厚，比宫里的御茶多了些烟火气。

他却没什么心思吃。

漕运贪腐、秀才骂街的事，让他心里沉甸甸的。

“走吧，去码头看看。”朱厚照站起身，把剩下的碎银子放在桌上，算是付账。

刚拐过街角，就听见一阵孩子的哭声传来。

哭得撕心裂肺，让人听着心疼。

朱厚照停下脚步，循声望去。

只见路边的墙根下，蹲着十几个衣衫褴褛的人。

他们的衣服补丁摞着补丁，有的地方还露着肉，头发枯黄得像草，脸上全是污垢。

一个老婆婆手里拿着个破碗，碗里只有几块窝头碎屑。

几个孩子围着碗，伸手往嘴里抓，指甲缝里全是泥。

一个小男孩没抢到，坐在地上哇哇大哭。

他的娘抱着他，眼泪吧嗒吧嗒地掉在孩子的破衣服上，却连块窝头碎屑都拿不出来，只能一个劲地叹气：“娃，别哭了，娘……娘明天再给你找吃的。”

朱厚照的眉头瞬间皱紧，心里像被针扎了一样。

韩文昨天的奏折里说“北直隶赈灾粮已发放，流民皆有安置”，怎么京城还有这么多流民？还在抢窝头碎屑？

他刚想走过去问问，就听见远处传来一阵呵斥声，比孩子的哭声还刺耳。

“滚开！都给老子滚开！”

四个穿着皂衣的衙役拿着水火棍走了过来。

水火棍