“让他们别再盯着朕的一言一行挑刺！多去查查地方官贪墨的粮款！看看灾民能不能吃上粥！管管漕运粮有没有被克扣！”

朱厚照顿了顿，语气里带着不容置疑的威严。

“办法要是好，之前王昭的事，朕就当没发生过，算你将功折罪。”

“要是办法不好……”

他抬手拍了拍案上的《大明律》，声音冷得像冰。

“小心朕一并治你的罪——连个官职都改不好，朕留着你这个吏部尚书，有何用？”

马文升的心脏猛地一跳，从“恐惧”瞬间跳到“狂喜”。

不是治罪！是给机会！

只要能想出改给事中的办法，不仅能躲过责罚，还能将功折罪！

他眼睛瞬间亮了，连忙从杌子上弹起来，躬身时腰弯得像张弓。

“陛下圣明！臣……臣定当竭尽全力！绝不辜负陛下信任！”

可转念一想，他又犯了难。

给事中制度从永乐年间就有，六科给事中分掌六部监察，虽然在吏部备案，可监察权归都察院管。

要改，就得牵扯到都察院、六科，甚至内阁，不是改改职责那么简单。

这么大的事，他一个人哪能立刻想出周全之策？

马文升犹豫了一下，还是硬着头皮拱手。

“陛下，修改给事中官职，事关大明监察体系，牵扯甚广。”

“臣一时之间……实在想不出周全之策。”

他怕朱厚照生气，赶紧补充道。

“能否让微臣回吏部衙门，召集吏部的亲信属官，一起集思广益？”

“臣保证，明日一早，定给陛下一个满意的回复！绝不敢耽误时辰！”

朱厚照盯着他看了片刻，目光扫过他额角的汗痕，见他眼神恳切，不像是敷衍，便点了点头。

“准了。”

“但朕丑话说在前面。”

他拿起案上的朱笔，在奏折上画了个圈。

“明日要是拿不出像样的办法，你就不用来见朕了——直接去诏狱待着，跟王昭作伴吧。”

“臣遵旨！臣谢陛下恩典！”

马文升连忙磕头，额头撞在金砖上，发出“邦”的一声响。

心里的一块石头总算落了地。

活着就好，有机会就好！

他甚至忘了膝盖的疼，只想着赶紧回吏部，召集人手。

“退下吧。”

朱厚照挥了挥手，重新坐回软榻，拿起那本赈灾奏折，不再看他。

马文升躬身行礼，几乎是小跑着退出了暖阁。

刚出暖阁门，他就长长舒了一口气，后背的官袍早已被冷汗浸透，贴在身上黏糊糊的。

可此刻却觉得浑身轻松。

只要今晚能想出办法，一切都还有救。

他不敢耽搁，快步走向宫门，连轿子都催着轿夫“快些！再快些！”

半个时辰后，马文升的轿子落在了吏部衙门口。

轿帘刚掀开，他就跳了下来，差点崴了脚。

对门口的小厮喊道：“快！去把文选清吏司郎中周显、验封清吏司郎中吴谦、考功清吏司郎中赵毅叫来！”

“还有吏部的三个老笔帖式，就是跟着我查了十年官制的那几个，让他们立刻到后堂议事！”

“告诉他们，要是来晚了，咱们都得去诏狱！”

小厮见马文升脸色急切，额角还带着汗，不敢怠慢，连声道。

“小的这就去！这就去！”

转身就往吏部衙门里跑，连鞋都差点跑掉。

马文升三步并作两步走进吏部衙门。

往日里，他还会和下属寒暄几句，问问各司的差事进度。

今日却连头都没抬，径直往后堂走去，官袍的下摆扫过走廊的栏杆，发出“哗啦”的响声。

吏部各司的官员见尚书大人这副模样，都私下里议论纷纷。

“尚书大人这是怎么了？刚从宫里回来，就急成这样？”

“早上王昭的事，尚书大人不是已经过关了吗？怎么还这么慌？”

“别瞎猜了！没看见小厮刚才说‘去晚了要去诏狱’吗？肯定是陛下又给了难题！”

“咱们还是赶紧干活吧，别触了尚书大人的霉头！”