误了时辰。”

李东阳苦笑一声，拿起方案翻了又翻，手指划过“考成法”条款：“陛下啊，啥时候也学会这么揶揄人了。”

他顿了顿，眼神沉了沉：“不过，这方案虽狠，却也不是全无道理。给事中这些年确实飘了，眼里只有‘谏言’的名声，没了‘实务’的本分，查个贪腐都推三阻四，只敢盯着陛下挑刺。”

“罢了，我收下了。”

他站起身，手按在方案上，语气坚定。

“我这就去找谢迁、刘健的旧部说说——他们要是敢反对，就让他们自己去跟陛下说，我不拦着。”

马文升松了口气，从椅子上站起来，拱手道：“有劳宾之了。”

“同朝为官，说这些干什么。”

李东阳摆了摆手，看着他眼底的青黑，关切地说：“你也回去歇着吧，熬了一夜，脸色差成这样，再撑着要垮了。”

马文升拱了拱手，转身离开了内阁值房。

刚走出值房，就听见两个年轻编修在走廊尽头议论。

“听说马尚书给陛下递了改给事中的方案，要断咱们文官的活路呢……”

“可不是嘛，这就是卖主求荣！往后谁还敢说他是‘清流’？”

声音不大，却像针一样扎在马文升心上。

他脚步顿了顿，手攥紧了腰间的玉带，却没回头。

现在说什么都没用，只能等方案通过了，再看能不能挽回些名声。

阳光照在他身上，暖得发烫，可他心里却冰凉一片。

与此同时，坤宁宫暖阁外。

张永带着五个锦衣卫走了进来，脚步声整齐，没半点多余的响动。

这五人都穿着灰色短打，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉。

腰间别着弯刀，刀鞘磨出了包浆，一看就是常用的。

袖口还藏着短弩，箭尖闪着冷光，透着股肃杀之气。

他们站在那里，像五尊石像，眼神锐利得像鹰，扫过暖阁里的陈设，却没多停留半分。

“陛下，这五位都是锦衣卫北镇抚司的好手。”

张永上前一步，指着领头的汉子介绍。

“领头的叫赵虎，去年京城捕快比武拿了头名，还曾单枪匹马抓过三个响马；剩下四个都是他的徒弟，个个能打能藏，嘴还严，绝不会露半个字。”

赵虎上前一步，单膝跪地，右手按在左胸，声音洪亮却不刺耳：“属下赵虎，率弟子参见陛下！愿为陛下效死！”

其余四人也跟着跪下，动作整齐划一，膝盖撞在金砖上，发出“咚”的一声闷响。

朱厚照点点头，从软榻上站起来：“都起来吧。今天出宫，一切听张永安排，穿便服，别带绣春刀，露了身份，唯你们是问。”

“属下遵令！”

五人齐声应道，声音里没半分犹豫。

朱厚照走进内室，小太监已经把袍子的领口松好了。

他脱下龙袍，换上青布袍子，又戴了顶四方巾，把发冠的痕迹压在

只是他常年戴玉扳指，手指上的痕迹没发藏，只能攥在手里。

出来时，活脱脱一个富家少爷，就是那双眼睛里的锐气，藏不住，扫过赵虎等人时，还带着股无形的威压。

“怎么样？像不像市井里的书生？”

他转了个圈，青布袍子下摆扫过金砖，发出“窸窣”的声响，语气里带着点期待。

张永连忙点头，眼睛都亮了：“像！太像了！谁也看不出是陛下！就是……就是这玉扳指，是不是摘了？太扎眼了。”

朱厚照摸了摸手指上的玉扳指——这是先帝给的，他没舍得摘。

想了想，把扳指塞进怀里：“行了，出了宫，就叫我朱少爷，你们就叫我少爷，别露馅。”

“是！”

众人齐声应道，声音压得低了些。

一切准备就绪，朱厚照带着张永、赵虎和四个锦衣卫，悄悄往后宫的玄武门走去。

路过御花园时，还看见几个宫女在浇花，见他们穿着便服，又有张永跟着，没敢多问，只是躬身行礼，头都没抬。

玄武门是皇宫的后门，平时只有宫人、杂役出入，守卫比前门松些，却也有两个禁军站在门口，甲胄上的铜钉在阳光下反光，手按在刀柄上，眼神警惕地扫过往来的人。

守门禁军