见是张永带着人，又穿着便服，心里都明白是陛下的私事。

宫里谁不知道，张公公是陛下亲信，跟着陛下做过不少“私密事”。

禁军连忙打开宫门，手按在刀柄上却不敢抬头，声音都发颤：“张公公慢走……”

跨出宫门的那一刻，朱厚照深吸了一口气。

宫外的风裹着糖炒栗子的香味，还有远处传来的“卖糖葫芦嘞”的叫卖声，撞在耳边，和皇宫里的清雅截然不同，却透着股鲜活的生气。

秋老虎的阳光有些烈，照在身上暖洋洋的，晒得他脸颊发烫。

“走。”

朱厚照率先迈步，嘴角扬着抑制不住的笑意，青布袍子的下摆扫过宫门外的青石板，留下一道浅痕。

他想看看这大明的京城，想听听这市井的声音，想知道没有了官服的遮掩，百姓们过的到底是什么日子——是不是像奏折里写的那样“安居乐业”，还是另有隐情。

赵虎和四个锦衣卫不动声色地跟在后面，呈扇形散开，把朱厚照护在中间。

他们的脚步很轻，几乎没声音，眼睛却扫过每一个路过的人，连墙角蹲着的乞丐都没放过。

张永则亦步亦趋地跟在朱厚照旁边，眼睛警惕地扫视着四周，心都提到了嗓子眼。

他看见路边有个汉子盯着陛下看了两眼，吓得他赶紧挡在朱厚照前面，手都攥紧了。

街道上渐渐热闹起来。

挑着担子的货郎，担子上的拨浪鼓“咚咚”响。

推着独轮车的车夫，车轱辘“吱呀”转。

穿着粗布衣裳的百姓，手里攥着几个铜板，在摊位前讨价还价……

一张张陌生的脸从眼前闪过，带着各自的喜怒哀乐。

有笑的，有愁的，还有蹲在墙角啃树皮的灾民，脸色蜡黄，手里的树皮都啃得没了纹路。

朱厚照的脚步顿了顿，目光落在那个啃树皮的灾民身上，眉头微微皱起。

北直隶的赈灾粮不是已经发下去了？怎么还有人饿肚子？

他没说话，只是记在心里，继续往前走。

不远处有个茶馆，挂着“清风茶馆”的幌子，幌子在风里飘着，门口站着个店小二，正吆喝着“里面请，上好的龙井”。

朱厚照刚要迈步，就听见茶馆里有人拍着桌子骂：“什么赈灾粮！都是骗人的！漕运粮被那些贪官扣了一半，到咱们手里就剩个空袋子！饿死也没人管！”

声音很大，带着股怨气，连街上的人都看了过去。

朱厚照的眼神瞬间冷了下来，脚步停在茶馆门口，指尖攥得发白。

漕运粮被贪了？这就是欧阳铎奏折里写的“漕运粮迟了三日”的原因？

他转身对张永道：“走，进去听听，看看这些人还知道些什么。”

“是，少爷。”

张永连忙应道，心里却更慌了。

刚出来就听到这么大的事，要是陛下动了怒，怕是又要出事。

赵虎和四个锦衣卫对视一眼，悄悄往茶馆门口挪了挪，手按在腰间的弯刀上，警惕地盯着里面的动静。

一行人朝着茶馆走去，阳光把他们的影子拉得长长的，投在青石板路上，随着脚步轻轻晃动。