母，你母亲却劝你回京尽忠，可有此事？”

陈璋愣了一下，眼睛瞬间亮了。

陛下竟然知道他的事！

他连忙点头。

“回陛下，确有此事。先母常教学生‘食君之禄，当为君分忧’，学生不敢忘。”

“好一个‘不敢忘’！”

朱厚照拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。

“你刚才在茶馆为朕辩冤，又敢拦着衙役护流民，说明你有胆识、有良心，不像某些御史，只会拿‘祖制’当挡箭牌。”

他话锋一转，语气带着几分期待。

“你愿意跟朕去内阁吗？看看朕如何处置这些‘尸位素餐’的文官，也看看内阁是怎么讨论‘给事中改制’的——你刚入官场，多看看，对你有好处。”

陈璋的心脏“咚咚”狂跳。

内阁是大明中枢，能跟着陛下去旁听，还能参与“给事中改制”的讨论，这是多少官员求都求不来的机会！

他连忙躬身。

“学生愿意！谢陛下恩典！”

朱厚照满意地点点头，转身看向周围还没散开的百姓。

刚才杀衙役的场面让他们吓得不轻，此刻还有人抱着孩子往后缩，却没人舍得走，都想再看看这位“为百姓做主”的陛下。

朱厚照清了清嗓子，声音洪亮，像一阵风吹过街道。

“父老乡亲们，都站直了，不用怕！”

一个头发花白的老婆婆颤巍巍地抬起头，手里还攥着半个没吃完的馒头。

“陛……陛下，杀了恶役，以后没人赶我们了吧？”

“没人敢！”

朱厚照的声音更响。

“朕向你们保证，只要朕还是大明的皇帝，就绝不让官员欺负百姓！”

“不管是御史还是府尹，只要敢贪腐、敢欺民，朕就敢办他！让他付出代价！”

人群里忽然有人喊了一声。

“陛下万岁！”

是个年轻的脚夫，手里还扛着空担子，声音带着哭腔。

他昨天还被衙役抢了工钱，今天终于看到陛下为百姓出头。

紧接着，越来越多的人跟着喊。

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

有人抹着眼泪，有人举着破碗，还有孩子被大人抱起来，小手挥舞着喊“万岁”。

声音回荡在街道上空，连秋老虎的燥热都仿佛被这股热情感化，变得柔和了些。

朱厚照摆了摆手，等人群安静下来。

“都散了吧，好好过日子。要是遇到官府欺负人，就去顺天府告，顺天府不管，就去午门敲登闻鼓，朕亲自为你们做主！”

百姓们又齐齐鞠了一躬，才恋恋不舍地散开。

走的时候还频频回头，看着朱厚照的身影，眼里满是敬畏和感激。

“走吧，去内阁。”

朱厚照对陈璋说，率先迈步往前走。

锦衣卫架着周奎和张谦跟在后面。

张谦还想挣扎，被赵虎按着头往下压，只能弓着身子走。

嘴里的咒骂声也低了下去，只剩小声的嘟囔。

陈璋跟在朱厚照身侧，看着陛下的背影。

陛下穿着青布袍子，却比穿龙袍时更让人敬畏。

他悄悄攥紧了手里的《大明律》，心里暗下决心。

以后一定要像陛下说的那样，做个为百姓办事的官。

街上的行人看到这阵仗，都纷纷避让。

有人指着被架着的周奎和张谦，小声议论。

“那不是顺天府的周大人吗？怎么被绑了？”

“旁边那个是张御史吧？听说他昨天让衙役赶流民，被陛下抓了！”

“陛下这是要带他们去哪儿啊？看方向，像是去内阁！”

议论声越来越大，却没人敢靠近，只能远远地看着这支“奇怪的队伍”。

皇帝穿便服，带罪臣，还跟着个年轻秀才，往内阁方向去。

另一边，内阁值房里。

李东阳正和三位阁老围着桌子，桌上摊着马文升送来的“给事中改制方案”，旁边还放着一杯凉透的茶。

“依我看，这个方案得改改，‘弹劾需附实证’这一条太严了，言官们肯定会反弹。”

说话的是