却还把孩子往怀里揽，不敢反抗。”

阁老们的脸色越来越白。

韩文的手指紧紧攥着袍角。

他是前户部尚书，赈灾粮的事归他管，现在听陈璋说“扣粮”“饿死流民”，心里直发慌。

陈璋继续说。

“学生看不过去，上前劝阻，衙役却说‘这是张御史的地界，闲杂人等滚开’，还举着水火棍要打学生，多亏陛下身边的护卫（赵虎）出手，才拦下来。”

“后来学生才知道，那位一直站在人群外的‘朱少爷’，便是陛下。”

“陛下现身之后，问张御史为何驱赶流民，张御史却推诿说是顺天府尹周奎管束不力，还指责陛下‘微服私访不顾龙体安全’‘当场斩杀衙役形同暴君’，说陛下‘不遵祖制，难成明君’……”

他说到这里，抬眼看向被押着的张谦，眼神里带着几分不齿。

“张御史还说，言官有‘监察君王’之权，陛下杀恶役、护流民，都是‘过错’，该‘自省’。”

整个过程，他没添一个字，也没少一个细节，连张谦那句“与暴君何异”都原原本本地复述了出来，语气客观，却更让阁老们心惊。

李东阳听完，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，后背的冷汗都浸湿了里衣。

张谦这是疯了吗？

上个月刘健、谢迁刚因为贪墨赈灾粮、私结藩王，被陛下查出后畏罪自缢在牢狱，家产被抄，家人流放，尸骨未寒，他竟然还敢当面骂陛下是“暴君”？

还有周奎，顺天府尹是天子脚下的“父母官”，纵容下属殴打流民，简直是拿自己的脑袋当球踢！

更让他心惊的是流民的事。

户部明明报上来“北直隶赈灾粮已全部分发到位，流民皆有安置”，怎么还会有老人孩子啃发霉的窝头？

这里面要是没贪腐，打死他都不信！

李东阳偷偷瞥了眼朱厚照，见少年天子正用一种似笑非笑的眼神看着自己。

那眼神像在说“你看，这就是你护着的文官”。

他心里更慌了，指尖都在抖。

朱厚照终于开口了，语气带着浓浓的嘲讽。

“李大人。”

“臣在。”

李东阳连忙躬身，腰弯得更低了。

“阁老大人。”

朱厚照又加了一句，故意拖长了语调，像在提醒他“内阁首辅”的身份。

“臣……臣在。”

李东阳的声音都在颤，不敢抬头。

“你给朕说说，这事该怎么处置？”

朱厚照往前走了两步，青布袍子的下摆扫过地面的尘土，留下浅痕。

“周奎纵容下属施暴，置流民生死于不顾；张谦辱骂君父，颠倒黑白，是不是都该学刘健、谢迁，找根绳子了断了干净，省得留在世上浪费粮食？”

提到“刘健、谢迁”的名字，阁老们的身子都是一僵，连呼吸都停了半秒。

那两位的死状有多惨，他们可是亲眼见过的：自缢之后，锦衣卫抄家时搜出十万两白银，陛下下令“曝尸三日”，家人全被流放到云南瘴气之地，连个全尸都没留下。

“扑通！”

李东阳“扑通”一声跪了下去，膝盖撞在青石板上，发出闷响。

其他阁老也跟着跪下，头埋得更低了。

“陛下息怒！周奎与张谦罪该万死，但……但未必非要用此重刑！可按《大明律》定罪，贬官、流放皆可，还请陛下开恩！”

“哦？那依阁老看，朕该怎么处置？”

朱厚照挑眉，语气里的嘲讽更浓了。

“是不是该像张御史说的那样，把朕自己也绑了，送到刑部，治一个‘暴君’的罪？再把护流民的锦衣卫也斩了，给那些衙役偿命？”

“臣不敢！”

李东阳连连磕头，额头都磕红了。

“陛下乃仁德之君，斩杀恶役是为民除害，护流民是体恤百姓，何错之有？张谦是妄言，是污蔑，与陛下无关！”

朱厚照看着他们，忽然笑了，笑声里却没半分暖意。

“仁德？刚才张御史可不是这么说的。”

他蹲下身，手指捏着李东阳的袍角，语气轻得像耳语，却字字诛心。

“你们是不是觉得，朕穿这身青布袍子，就不是皇