刘瑾和陆炳凑在桌前翻账册。

指尖划过泛黄的纸页，越翻越心惊，连呼吸都放轻了。

刘瑾的指甲沾着墨渍。

他用指腹摩挲着“河间府回执”上的模糊官印。

官印边缘毛糙，字迹都快磨平了。

他倒吸一口凉气：“这印不对劲！看着像是后刻的假印，连‘河间府’的‘河’字都刻歪了，这些人胆子也太大了，就不怕被一眼看出来？”

陆炳翻到驿站登记薄缺页的地方。

缺页边缘还留着撕扯的毛边，正好是转运灾粮最频繁的那三天。

他把账册往桌上一拍，声音带着狠劲：“不用想，肯定是有人故意撕了！要么烧了，要么藏起来了，这背后要是没鬼，我把‘陆’字倒过来写！”

两人翻完最后一本账，齐齐转身看向朱厚照。

脸色都沉得能滴出水来。

账面上的漏洞太明显，不是一笔两笔的小贪，是一群人串通好了的大贪腐。

“陛下，”陆炳往前一步，躬身请命，手按在腰间的绣春刀上，刀鞘泛着冷光，“这些账漏洞百出，分明是州县官、驿丞、漕运的人一起贪的！臣这就带锦衣卫去直隶，把那几个受灾县的县官、驿丞全抓回来审，不信审不出背后的人！”

“急什么。”朱厚照摆了摆手，指尖轻轻敲着桌案，声音平静却透着运筹帷幄的底气，“抓回来容易，可你一离京，消息传出去，背后的人肯定会把赃款赃粮转移，甚至杀人灭口，到时候抓了人也没证据，只能定个‘贪墨嫌疑’，判不了重刑，反而打草惊蛇，让更大的鱼跑了。”

刘瑾连忙接话，脸上堆着笑，却没了平时的油滑：“陛下说得是！这些州县官胆子再大，也不敢自己做主贪这么多，背后指不定有勋贵或是京里的大官在撑腰，得先把这根‘靠山’摸清楚，再动手不迟，免得抓了小的，惊了大的。”

朱厚照指尖停在桌案上的账册上。

目光扫过韩文、欧阳铎，又落回刘瑾、陆炳身上。

缓缓开口，每一个字都清晰有力：“朕的意思是，借这次赈灾款亏空的由头，整一波北直隶、山西一带的财政贪腐，不用你们出京城，就在京城坐镇，把网撒下去，让鱼自己浮出水面。”

这话一出，屋里几人都愣住了。

在京城坐镇就能查直隶、山西的账？不用派兵，不用派官，怎么查？

朱厚照看出他们的疑惑，继续道：“分三步走，每一步都有章法，既稳妥，又不会走漏风声。”

“第一步，户部牵头，发公文‘复核’，筛出可疑的人。”

他看向韩文，眼神带着信任：“韩大人，你让欧阳铎把昨晚查出的漏洞整理成‘复核清单’，给北直隶、山西各府的知府发公文，就说‘朝廷例行复核赈灾款账目，确保粮款用在灾民身上’，让他们把本县的收支细账、商号采购收据、驿站转运记录，三天内全送京城户部来。”

“公文里不用明说‘查贪腐’，就说‘复核’，先看看他们的反应。心里没鬼的，肯定会乖乖按时送过来；心里有鬼的，要么找借口拖延，要么连夜造假，这样一来，可疑的人就先筛出来了，省得咱们瞎忙活。”

韩文眼睛一亮，一拍大腿，声音都亮了：“陛下高见！三天时间太短，他们就算想造假，也未必能把商号收据、驿站记录全造得天衣无缝，送过来咱们再和保定府、河间府的旧账比对，一抓一个准！而且‘复核’的名头正，不会让人起疑。”

“第二步，锦衣卫盯梢，盯着在京的‘关联人’，看谁露马脚。”

朱厚照转向陆炳，语气更沉了些：“你让人盯着北直隶、山西在京的官员家眷，特别是那些受灾县县官的妻儿；还有和这些州县有赈灾粮生意往来的商号掌柜，比如保定府的‘德昌号’、河间府的‘福顺号’，这些人都得盯紧了。”

“要是哪个县官的家眷突然往老家送信、送银子，或是商号掌柜连夜搬账本、找关系托人，不用惊动他们，记下来就行。这些人十有八九和贪腐脱不了干系，等证据齐了，一起抓！”

陆炳躬身应道，声音洪亮：“臣明白！锦衣卫在京里有三百多个眼线，遍布各个胡同、商号，保证盯得死死的，别说送银子、搬账本，就算他们晚上偷偷出门买包烟，都能记下来，一只苍蝇都飞不出京城！”

“第三步，东厂配合，查京官的‘文书痕迹’，揪出背后的靠山。”