面盯梢快得多；可要说抓人拿赃、审讯逼供，还得靠你们锦衣卫的刀片子硬——咱们是互相借重，不是谁占谁便宜。”

他身子往前凑了凑，声音压得更低。

“再说了，争来争去，不还是得在陛下跟前论功？要是耽误了陛下的事，别说功了，咱们俩都得挨罚——去年刘健贪墨，陛下可是连情面都没讲，直接让他自缢了，你我可没刘健的资历，挨不起罚。”

这话戳中了陆炳的软肋。

他不怕和刘瑾争功，就怕办砸了差事，让陛下失望。

陛下信任他，让他掌锦衣卫，要是连个贪腐案都查不明白，怎么对得起这份信任？

他盯着刘瑾看了片刻，终于点头。

“行，就按公公说的办。”

“但我丑话说在前头。”

陆炳的眼神冷了下来，像淬了冰。

“要是东厂藏着消息不共享，或是故意给假消息，想让锦衣卫背锅，休怪我陆炳不给面子，直接在陛

“陆大人放心，我刘瑾还没蠢到拿陛下的差事开玩笑。”

刘瑾端起茶杯，对着陆炳举了举。

“以茶代酒，就当咱们俩达成共识了，往后好好配合，别让陛下失望。”

陆炳也端起茶杯，两人的杯子轻轻碰了下，茶水晃出几滴，落在桌上的账本残页上。

这是陆炳特意带来的，河间府缺页登记薄的残片，上面还能看到“漕运司”三个字。

“对了，还有件事。”

刘瑾放下茶杯，神色沉了些，手指敲了敲那片残页。

“户部那个欧阳铎，你留意过没？就是上个月入户部的那个主事，浙江温州人。”

陆炳一愣。

“欧阳铎？我知道他，陛下之前夸过他‘查账细’，怎么了？他有问题？”

“问题倒说不上，就是太‘能干’了。”

刘瑾皱着眉。

“才入户部两三个月，就把赈灾款的账查出一堆漏洞，昨天还跟韩文说‘那些漏洞太明显，像故意留的’——这份眼力见，可不是一般的新人能有，你不觉得奇怪吗？”

“你是说……”

陆炳心里一动。

“他可能看出背后有人故意留线索，想借户部的手扳倒谁？”

“不好说。”

刘瑾摇头。

“但得盯着点——要是他真查到什么关键线索，比如漕运司、直隶布政使司的猫腻，咱们得及时知道，别让户部把功劳全占了。陛下现在看重新人，要是让欧阳铎和陈璋抢了头功，咱们这些老人，往后在陛

陆炳点头应下。

“我知道了，会让人盯着户部清吏司的动静，欧阳铎和韩文见什么人、查什么账，都给我记下来。”

两人又聊了几句具体的消息交换方式。

约定每天傍晚酉时，让各自的心腹在茶馆后门递消息，用密信写，看完就烧，不留痕迹。

之后才各自起身离开。

陆炳走出茶馆时，天已经黑透了。

街面上的灯笼亮了一片，映得青石板路泛着光。

他回头看了眼二楼包间的竹帘，竹帘缝里透出昏黄的光，冷哼一声。

刘瑾想借他的力，他又何尝不想借东厂的文书库？

真要是查出漕运总督的猫腻，谁能笑到最后，还不一定。

刘瑾则坐在包间里没动，等陆炳的身影消失在街角，才对门外的番子道。

“去查查欧阳铎的底细，越细越好——他家里有什么人，在温州当差时跟谁走得近，入户部后见没见过陛下，还有他和陈璋认不认识，都给我查清楚。”

“是，公公！”

番子躬身退下，脚步轻快，生怕耽误了时辰。

刘瑾靠在太师椅上，拿起那片账本残页，指尖摩挲着“漕运司”三个字，眼神变得深邃。

不管是欧阳铎，还是陆炳，都别想挡他的路。

这次查贪腐的功，他必须拿到手，只有这样，才能巩固在陛下跟前的地位。

第二天一早，辰时刚过，户部衙门的朱漆大门刚推开，两个身影就并肩走了进来，引得门房老张差点惊掉了手里的门闩。

走在左边的是刘瑾，一身暗红色蟒纹袍，腰间系着玉带，手里拄着羊脂玉杖，步子慢悠悠的，却透着股不容置疑的