三十多个穿黑衣的汉子冲出来，手里举着砍刀。

“把钱老爷放了！不然杀了你们！”

沈希仪冷笑一声，马鞭一挥。

“放箭！”

早已准备好的弓箭手齐射，黑衣汉子惨叫着倒下一片。

剩下的想跑，却被绕到后面的夜不收堵住，没一会儿就被全部擒住。

钱万贯脸都绿了，瘫在囚车里直哼哼。

沈希仪让人搜黑衣汉子的身，从领头的怀里搜出一封密信，上面写着“杀沈希仪，夺口供，保总督”，落款是个“李”字。

是漕运总督李嵩的亲笔。

“带回去，跟钱万贯对质。”

沈希仪把密信塞进铁盒，翻身上马。

“继续赶路，天黑前到定兴卫所！”

队伍重新出发，阳光洒在士兵的甲叶上，映得地上的血迹格外刺眼。

保定府衙前，百姓已经排起了领粮的长队。

李老伯拿着户籍册，对孙子说。

“沈总兵能打，肯定能把信送到陛下手里，咱们领了粮，就把地种起来，以后再也不用饿肚子了。”

孙子攥着馒头，看着队伍消失的方向，用力点头。

北京，坤宁宫暖阁里，朱厚照把李东阳的改制方案扔在桌上，手里捏着个铜制的保定府模型。

那是王守仁出发前送的，标着粮仓、府衙、驿站的位置。

“都十天了，怎么还没消息？”

朱厚照敲着模型上的粮仓。

“保定的粮到底藏在哪？百姓有没有饭吃？”

张永端着冰镇的酸梅汤走进来，笑着道。

“皇爷别急，沈希仪是边军出身，赶路快，说不定已经在半路上了，再说有王主事在，放粮、救百姓的事，肯定办得妥妥的。”

朱厚照接过酸梅汤，却没喝，目光落在模型的西门。

“朕总觉得，漕运总督李嵩不对劲，去年他报的漕运损耗，比往年多了三成，说不定跟保定的贪腐有关。”

张永刚要接话，门外传来小太监的声音。

“皇爷，锦衣卫指挥使牟斌求见，说有保定府的密报！”

朱厚照眼睛一亮，连忙道。

“让他进来！”

牟斌走进来，手里举着个密封的木盒。

“皇爷，这是沈希仪派人快马送的急报，说在望都遇伏，擒获漕运总督的余党，搜出密信，还说三天后就能到北京，带要犯和口供面圣！”

朱厚照一把夺过木盒，手指颤抖着打开，看到密信上的“李”字，脸色瞬间沉了下来，一拳砸在桌上。

“好个李嵩，朕让他管漕运，他却敢贪赈灾粮，还敢劫钦差！”

暖阁里的空气瞬间凝固，张永低着头不敢说话，牟斌单膝跪地，等着旨意。

朱厚照盯着密信，突然笑了，眼里却闪着冷光。

“沈希仪做得好，让他把人带进京，朕要亲自审，倒要看看，李嵩背后还有多少京官跟他勾结！”

他拿起朱笔，在密信上批了四个字：“就地看管”，递给牟斌。

“让锦衣卫去通州接人，谁敢拦，格杀勿论！”

牟斌领命而去，暖阁里只剩下朱厚照和铜制模型。

他指尖抚过模型上的百姓聚居区，轻声道。

“王守仁，沈希仪，别让朕失望，把保定的贪官都揪出来，给百姓一个交代。”

窗外的阳光照进来，落在模型上，映出一片金光。

而沈希仪的队伍，还在往北京赶，马蹄声踏过正午的热浪，带着保定百姓的期盼，也带着能掀翻京城官场的惊雷，越来越近。