的“消防吏”“街长”，看似是小吏，背后却极有可能连着顺天府的中层官员，甚至六部的胥吏。

韩文皱着眉，手指摩挲着茶杯的边缘。

“陛下，官吏敲诈的事，比前两件更复杂，牵扯的利益链太长，单靠户部查不动，得联合刑部和锦衣卫一起动手！”

“臣建议，先从那些最嚣张的小吏下手！比如那个刁难铁匠铺的消防吏，还有城郊的‘黄老虎’，先把他们抓起来，用锦衣卫的诏狱审，不怕他们不招！审出背后的靠山是谁，再顺藤摸瓜，把整个保护伞都挖出来！”

欧阳铎也附和道：“臣赞同！基层小吏没那么大的胆子，敢在天子脚下作恶，定是上面有人罩着！”

“臣可以亲自去城郊找那个被打的菜农，带着太医去给他治伤，让他放下顾虑指认‘黄老虎’；再让人去铁匠铺、杂货铺取证，把那些小吏敲诈的证据攒齐，到时候就算他们的靠山想保，也保不住！”

朱厚照猛地站起身，大步走到舆图前，指尖重重按在京师的朝阳门、城西、城郊三个位置，指腹用力到发白。

“就这么办！朕给你们分好工，谁都别推诿！”

“粮价的事，韩文牵头，锦衣卫指挥使陆炳派百人暗探配合，三天之内，必须把囤粮的粮商名单、瞒报的官吏名单报给朕！”

“苛捐的事，欧阳铎牵头，东厂掌印太监刘瑾派番子协助抓人，那些差役的上司是谁，三天之内必须审出来！”

“官吏敲诈的事，韩文、欧阳铎联合牵头，刑部尚书韩邦、锦衣卫陆炳一起加入，成立专门的查案小组！朕给你们尚方宝剑——不管牵扯到谁，哪怕是六部的堂官，也先抓后奏！”

“朕只给你们三天时间！三天后，朕要看到常平仓开仓、恶役被抓、告示贴满街头，给百姓一个初步的交代！”

“臣遵旨！”

韩文和欧阳铎齐声领命，声音里满是干劲。

陛下把任务分得分明，还给了“先抓后奏”的权限，他们没有理由办不好，更没有理由辜负百姓的期待。

张永在一旁，手里的小本子已经写满了两页纸。

从粮行名称到查案分工，从赏银数额到时间节点，每一条都记得清清楚楚，炭笔的墨痕都因为用力而晕开了几分。

就在这时，暖阁外传来小太监尖细的通报声，带着几分急促。

“陛下！内阁首辅李东阳李大人求见！说有要事启奏，关乎京师民生！”

朱厚照愣了一下，随即笑了起来，眉宇间的焦灼散了大半。

“哦？李首辅来得正好！咱们正商量着怎么给百姓办事，让他进来，一起听听！”

他转头对韩文和欧阳铎道：“李首辅执掌内阁，熟悉朝堂各部门的猫腻，说不定能给咱们提些补充意见。而且查案要动不少官员，有内阁牵头配合，那些部门就不敢推诿扯皮，事情能办得更顺！”

韩文和欧阳铎对视一眼，都用力点头。

李东阳是三朝元老，威望极高，有他坐镇，查案时的阻力肯定能小不少。

暖阁的门被推开，寒风裹着几片雪花钻进来，瞬间被炭火的暖意融化。

李东阳穿着一身藏青色官袍，手里捧着一份奏折，快步走了进来，袍角还沾着雪粒。

他刚要躬身行礼，就被朱厚照笑着拦住。

“李首辅不用多礼，快坐！朕正跟韩文、欧阳铎商量查粮价、除苛捐的事，你来得巧，也给咱们出出主意！”

李东阳愣了一下，目光扫过案上的粮价表、苛捐清单，还有韩文手里没写完的调令，瞬间明白了过来。

陛下这是要动真格的，整治京师的民生乱象！

他心里一暖，连忙道：“陛下心系百姓，臣佩服！臣刚才在户部衙门外，听说要开常平仓平价售粮，正急着入宫奏请陛下，没想到陛下已经安排得妥妥当当了！”

“还有苛捐的事，臣前几天也收到了御史的密奏，说城西有差役私收冬防捐，正打算今天跟陛下禀报，没想到陛下比臣还先查清了详情！”

朱厚照笑着指了指椅子。

“坐下说，咱们君臣同心，一起商量着来，争取尽快把事办好，让百姓能安安稳稳过个年！”

暖阁里的炭火依旧旺着，茶水的热气袅袅升起，与龙涎香的味道交织在一起。

原本只有三人的议事，因为李东阳的到来，变得更加热闹。

韩文拿着粮价调令，跟李东阳说常平仓的粮食调配。

欧阳铎展开苛捐清单，跟李东阳商量告示的措辞。

朱厚照则坐在龙椅上