曹操携刘备入内，落座主位后执酒而笑："

玄德，当日眼见你驰援陶谦，曹某心如刀割。

"

刘备双目低垂，面色沉静却显恭顺，闻此言当即离席，行至厅中郑重躬身："

备愚钝无知。

"

"

起初只道曹公背弃讨董盟约，意在徐州疆土。

后知乃陶谦部属劫害令尊，又有阙宣僭号称帝。

无论为国除奸，抑或为父雪恨，曹公皆义不容辞。

"

言罢仍不与曹操对视。

礼毕再拜，深揖及地："

备身为汉室宗胄，理当叩谢曹公诛灭逆贼。

今率兄弟来投，望公宽宥前愆。

"

这番说辞堂皇正大，却将陶谦干系推脱干净。

曹操捻须打量，暗自惊叹——常人断难如此厚颜，偏生他说得磊落光明，仿佛句句肺腑。

倒似被陶谦蒙蔽，而今幡然醒悟。

若非我军大破徐州，此人怕还在负隅顽抗罢？思及此，曹操忽觉那道身影愈清晰——那人亦是这般，取了便宜还要摆出大义凛然的模样。

像极了他。

这般厚颜，确非池中之物。

曹操失笑离座，亲自搀扶："

玄德此言见外。

得你归顺，城中百姓必知良禽择木之理。

"

刘备却面露踌躇："

闻曹公兖州遭吕布侵扰。

若蒙不弃，云长、翼德皆可驱驰，备愿留守以待。

"

这是刘备表明忠心的机会。

刘备渴望建功立业。

若能先立下功劳，日后在曹营中会更受重视，即使选择离开也能心安理得。

至少不欠曹操的人情。

不料曹操直接摆手拒绝："

不必了。

"

"

昨夜已收到战报，兖州只剩濮阳尚未平定，其余地区皆已收复。

张邈被捕，其弟张以及谋士许汜、王楷皆已被杀。

"

"

什么？"

刘备大吃一惊，一时语塞。

这场叛乱竟已被平息？

这怎么可能！

突如其来的变乱怎会这么快就平定？

曹孟德果真如此神通广大？

去年刚击退袁术拿下徐州，今年又能在平息叛乱的同时继续征伐徐州。

"

曹公竟能未卜先知？"

"

莫非早已察觉叛乱迹象？"

曹操神色骤然严肃，冷笑道："

并非本相，而是一员大将名为许衡。

陈留失守当晚，他便直闯官署擒获张邈，斩杀张，随后收复陈留。

"

"

许衡？"

刘备眼神微动。

这个名字他有所耳闻。

传闻其曾于百万军中斩杀于毒。

助曹操平定兖州黄巾之乱。

但因屡次违抗军令，常常功过相抵。

"

立此大功，许将军必将飞黄腾达，可喜可贺。

"

刘备躬身行礼，虽心有不甘却也无可奈何。

既然兖州叛乱基本平息，只能静待下次机会。

谁知曹操闻言反而面露苦笑。

那副表情复杂难辨，说不清是喜是忧，再次摆手道：

"

飞黄腾达个鬼！

"

刘备诧异："

此话怎讲？"

曹操笑骂："

那个！

"

"

收复陈留后，三天内就把张邈旧部的军械粮草洗劫一空，带着金银财宝直奔颍川上任去了。

"

刘备："

"

这家伙确实能征善战，但同样也是个惹祸精。

颍川。

天下初定。

曹公已掌控徐州全境，兖州叛军亦被肃清，逆贼张邈被囚于东郡鄄城狱中。

吕奉先与陈公台因内应尽失，粮草断绝难以固守，最终裹挟濮阳百姓仓皇出逃。

东郡终复归夏侯元让掌控。

颍川阳翟郊野。

许文休立于龟裂的田垄上，布履沾满尘灰。

典恶来率亲兵随行，夏侯子云背负长剑，满脸胡茬难掩倦容。

这位剑