来马蹄声，不多时，伴随着甲胄碰撞声，雷薄大步走入庭院。

"

许公子，将军有请。

"

雷薄抱拳行礼，铁甲在阳光下泛着冷光。

许衡抬眸，嘴角噙着若有似无的笑意。

他指尖轻叩案几，三日前送出的消息应当已传到南阳。

李典此刻想必正率众穿过颍川边境，那支队伍会故意在叶县附近徘徊，引得沿途耳目纷纷注目。

"

有劳雷校尉稍候。

"

许衡起身时，衣袖拂过摊开的地图。

豫州境内，代表黄巾势力的标记星罗棋布，从汝南到颍川的路径清晰可见。

他记得孔伷那张总是挂着忧虑的面孔，这位清谈刺史的手腕，确实镇不住那些虎视眈眈的黄巾将领。

更衣时，许衡透过窗棂望向县府方向。

三天足够让袁术反复权衡利弊了。

每次与这位枭雄周旋，都像在悬崖边对弈，既不能让步太多，也不能逼得太急。

昨日斥候来报，说袁术彻夜未眠，这倒是意料之中的反应。

"

走吧。

"

许衡系好腰间玉带，铜镜里映出他从容不迫的面容。

这场谈话的每个字眼都需要拿捏分寸，尤其是当话题触及四世三公的骄傲时。

他指尖无意识地摩挲着袖中竹简，那里记载着袁氏宗族近年来的隐秘。

雷薄奉命行事，对许衡格外恭敬有加。

许衡回到驿站后召集张任、魏延二人，最终决定携魏延同往，留张任驻守驿馆。

张任心中不免失落，暗自思忖：若自己也是荆州人士，或许就能随行参与了。

许衡确有此考量——今日与袁术所议之事，不便让益州将士知晓。

准备停当后，许衡与魏延随雷薄来到鲁阳县府。

许衡向来注重仪容，这源于前世经验：整洁的装扮能提振精神，增强信心，对于谈判大有裨益。

袁术已在厅中等候，身旁仅心腹将领纪灵随侍。

见礼后，袁术便挥退雷薄。

雷薄虽有不满，仍恭敬退下。

"

劳许公子久候三日。

"

袁术开口道。

许衡谦逊回应："

袁公日理万机，反倒厚待于我，实在感激。

"

袁术笑道："

景升兄得此佳儿，实乃福分。

那日人多口杂，未尽之言，今日当可畅谈。

"

许衡拱手道："

确有一件要事"

说着目光掠过袁术身后的纪灵。

袁术道：“纪将军自本初执掌虎贲军时起，就一直是我的左膀右臂，许公子有话直说便是。

"

许衡随即开口道："

晚辈在荆州时，常听家父提及，汝南袁氏乃累世公卿，为天下世家楷模。

袁公身为嫡长子，本当继承家业，统领天下贤才匡扶汉室，成就千秋功业，怎会"

说到此处，他故意欲言又止。

袁术沉声道："

但说无妨。

"

"

怎会反被庶出兄长压过一头，做了这讨董盟主？"

袁术猛然拍案，震得茶盏叮当作响。

纪灵见状怒喝道："

放肆！

"

魏延立即挺身而出："

将军屡次失礼，未免欺人太甚！

"

纪灵瞪着这个屡次顶撞自己的年轻人，暗暗握紧了拳头。

袁术却平静道："

纪将军退下，许公子是贵客。

"

听出主公并未动真怒，纪灵只得悻悻退到一旁。

袁术感慨道："

不想天下知我者，竟是景升兄与许公子当年在洛阳时虽往来不多，却堪称知己。

"

许衡心中暗讽：倒真会往自己脸上贴金。

面上却正色道："

家父常为袁公抱屈。

论门第、才干、官位，袁公哪样不胜袁绍一筹？怎就让他做了这盟主？"

袁术咬牙切齿道："

我也不明白！

桥瑁、张邈那些人都对他唯命是从，连我那几个族弟都向着他！

"

说着又重重捶案："

这些人不追随正宗嫡系