原来名满天下的袁氏子弟，也不过是些锱铢必较的凡夫俗子。

许衡待二人消食片刻，正色道："

以我观之，尔等皆具将帅之资。

今日说这些，是要你们明白用兵之道在知人。

"

魏延摇头苦笑："

我二人不过统领数十兵卒，谈何将帅之道?"

许衡肃然："

此言差矣!魏延你未及弱冠，张任亦在壮年，只要肯勤勉，何愁前程?在我麾下，岂会埋没英才?虽为队率，当以主将自勉，这番苦心，可明白?"

魏延当即振奋抱拳："

谨记公子教诲!"

张任亦觉胸中激荡难平。

他从军以来，还是头一回听人当面断言，说他日后定能执掌三军。

这份赏识与提携，实属难得。

张任正欲抱拳致谢，却听许衡继续道："

张队率虽非我荆楚部属，但以君之才，日后在蜀地必成大器。

许某平生看人，从未走眼。

"

喉头突然紧，原先准备好的谢词竟哽在喉间。

一股难以名状的酸涩在胸中翻涌，让他的呼吸都为之一窒。

驿馆内养伤的许衡并不知晓，这两日袁术正为回信之事焦头烂额。

阎象屡次劝谏，说当与袁绍共推许虞称帝。

若二袁联手，天下指日可定。

可袁术始终不肯松口。

他何尝不明白其中利害？只要许虞登基，护君联盟便不攻自破。

届时董卓挟持的少帝再难号令群雄，天下士族皆归袁氏——这等局面，他比谁都清楚。

可每想起关东会盟时，那群郡守竟推举袁绍为盟主，便如鲠在喉。

他堂堂袁氏嫡子，后将军之尊，反倒要听命于那个婢生子？若再助袁绍成此大功，岂非永世低人一头？

虽说袁绍过继给了伯父袁成，但在袁术眼里，终究是庶子出身。

继承三老袁逢家业的自己，无论资源人脉都远胜于他，凭什么要屈居其下？

于旁人或许觉得同气连枝，但于袁术，这却是毕生难解的心结。

有些人穷极一生，也跨不过心里那道坎。

这两日，袁术反复琢磨着许衡那番话的弦外之音。

他究竟有什么意图？

这个年轻人真能看穿袁某的心思？

不应该啊，初次见面，他怎会知道袁某对袁绍的怨恨？

毕竟在明面上，我与他关系尚可……

明白了！

定是许攸在洛阳时暗中调查，现了我们之间的不和，如今派他儿子来诈我……

就算你们猜透我的心思又如何？

区区宗室联盟，难道能影响我和袁绍的争斗？

……

袁术正在走神，突然看见部将雷薄匆忙赶来。

"

后将军，叶县来报，现一支千人队伍从兖豫交界处向叶县东境移动，似要南下。

这些人没有通关文书，企图，叶县县令请示该如何处置？"

"

整族人南下？"

袁术眉头紧锁，"

是逃荒的流民？"

雷薄摇头："

叶县派人探查过，并非流民盗匪，而是兖州豪族李家举族迁徙，领头的叫李典，说是要去南郡投奔刘表。

"

"

什么？李家？可是李进或李乾的族人？"

袁术脸色骤变。

"

都不是，只是旁支小宗。

"

袁术神色稍缓。

若是中原两大豪族举族搬迁，那才是天大笑话。

不过连旁支都愿意长途迁徙，也不简单。

"

李家不惜跨越两州，就为投奔刘表？难道天下诸侯除了刘景升，再无人值得效力？"

雷薄迟疑道："

将军，如今宗室联盟的名声传遍天下，刘氏宗亲声望正隆，想必因此吸引了各地豪杰……"

袁术眉头皱得更紧。

"

宗室联盟竟有如此影响力？"

雷薄叹道："

除此之外，末将实在想不出其他缘由。

"

袁术起身在厅内踱步，隐约意识到这个宗室联盟的影响力，似乎远自己预期。

或许，之前确实小看他们了……

驿馆内，许衡整理着案几上的竹简。

窗外传