人泛舟，收割稻谷，远比从前忙碌。

田舍屋宇比往昔多了一倍不止。

城墙已从低矮残旧改建为三丈高的坚实土墙，仍在不断加固，外围更增筑瓮城。

城外荒地被陆续开垦，规划中的新居井然有序。

这座后世闻名的铁打襄阳，正在拔地而起。

望着眼前这座日渐壮阔的城池，许衡不由想起临行前与刘表的那番对话。

当时刘表语气淡然，却掷地有声：

我儿可信？不出十年，为父定要让这默默无闻的襄阳，成为汉南第一雄关！

此刻襄阳城外，州牧府属官尽数列队相迎。

三日前朝廷使者已至，正式加封刘表为镇南将军、荆州牧、成武侯，授节杖。

至此，刘表终成执掌军政的诸侯，与刘焉、刘虞并称刘室三牧。

北城门外，州府属官翘以待。

这般迎接阵仗，足见刘表对将士的重视。

在场皆为心腹亲信，其中伊籍因促成宗亲联盟之功，被擢为文学从事。

此刻众人之中，唯他与许衡最为熟稔。

旌旗招展间，万余精兵在荆益将领统率下抵达襄阳城下。

使者快马相迎，许衡从容安排部众：司马以下将校率部入驻营盘待命，别部司马以上随其入城。

步入城门，刘表属官列队相迎。

伊籍率先拱手：恭贺府君凯旋扬威，上雒之行令荆州声震天下，四方贤才竞相来投，此皆府君之功。

韩嵩、邓羲等人纷纷附和。

许衡谦逊还礼，众人遂并肩入城。

半年未见，襄阳焕然一新啊。

许衡望着扩建的城垣感慨。

街市人流如织，较之离去时更为繁华。

伊籍抚须而笑：城垣修葺、边地开垦皆赖明公与府君内外协力。

内外之功？许衡露出疑惑。

韩嵩接话道：明公治内，修学宫、垦荒地、劝农桑，政通人和；府君于外，雒阳扬威，致使北地士民南迁。

仅河南、南阳两地，半年来便有二十余万口徙入南郡。

竟有如此规模？许衡扬眉。

伊籍正色道：董卓焚毁雒阳周边，司隶百姓无以为生，南下者已逾数十万户

许衡若有所思地点头。

雒阳得以保全，当地百姓大多未遭迁徙。

然而董卓对河南尹的破坏行径，许衡早有预料，只是没料到连锁反应竟如此剧烈。

他清楚自初平年间起，北方士族、豪强与平民将持续南迁二十载，但这些人本不该只涌向荆楚之地。

益州、扬州乃至交州等地，原本都该是北人南迁的选择。

可伊籍方才提供的数字显示，南下者涌入荆州的比例高得出奇。

当初许衡谋划保留雒阳，本意是希望荆州日后能吸收部分司隶人口。

却未料竟是这般局面

护君联盟积累的声望，正逐渐转化为实际收益——北地人口正如细流般渗入荆楚腹地。

许衡轻叹一声，询问道：不知近来迁入荆州的北地名士有哪些？

随着山阳刘氏父子声望日隆，照他估算，必有不少大族前来依附。

韩嵩摇头道：多如牛毛。

可否略举数例？

韩嵩随即道来：南阳名士刘望已被刘表征辟为从事；南阳韩暨乃韩王韩信后裔，家世显赫；汝南和洽、颍川杜袭等名士亦在其列；更有陈国经学大师颍容携千余门徒避居荆州

豫州与南阳来投者不计其数，但许衡注意到，除刘望获任官职外，余者多仅为刘表座上宾——这恰是他最不愿见的局面。

步入襄阳牧署正厅时，刘表正与蔡瑁、蒯良等重臣等候多时。

半年未见，刘表面的变化让许衡略感诧异。

这位向来沉稳的州牧如今两鬓斑白更甚，面颊也消瘦了几分，想必是北方移民安置之事耗费了他太多心神。

不过刘表的精神依然矍铄。

当目光触及许衡时，他眼中顿时焕出神采，三步并作两步上前，双手紧紧攥住许衡的手掌。

许衡能感觉到养父微颤的指尖，以及随呼吸起伏的颌下银须。

“好！

我儿气色甚佳身量也见长了”

许衡闻言不禁莞尔。

他设想过无数重逢场景，却未料父亲开口竟是这般家常。

笑着摇头道：“父亲，孩儿已近弱冠之年了。”

刘表抚须而笑：“纵使将来白苍苍，在老夫眼中你永远是那个总