如今已是第三代了。

许衡沉吟片刻，问道：党锢之祸早已平息，先生为何仍滞留南疆？何不返回故里？

张汤长叹一声：当年先父南迁时变卖家产，族中旁支早已分家自立，数十年来少有联系。我们这一脉久居湘中，徐州的户籍想必早已注销。如今若回东海故郡，怕是连寒门都称不上......与其回乡遭人轻视，不如在荆南安心定居。

许衡了然颔首。

看来张汤之父当年行事太过决绝，根本未留退路，将这一脉彻底扎根荆南。

想必他那受党锢牵连的父亲，如今已然作古。

可惜却连累了后人。

他以为给子孙留下了安稳，殊不知张汤身为汉人，深知自家本是地方经学世家，却因父辈决策失误，被剔除出士族之列，

如今反倒沦落为与蛮夷为伍的底层——纵使受蛮族首领重用又如何？

在汉人眼中，终究是上不得台面的人物。

许衡轻叩桌案，问道：张先生可有归汉之心？

张汤郑重行汉礼：若无此念，方才在厅中又何必刻意用北地口音引起大人注意？

许衡展颜微笑：确实如此。你若不出声，我险些也将你当作蛮人。不过你已在湘蛮立足，年过三十，为何仍念念不忘此事？

张汤正色道：我自幼随父入蛮，毕生与蛮人周旋，即便重归汉籍，这辈子也就这样了。但我有四子一女，实在不愿他们重蹈覆辙，生为汉人却永居蛮夷之地。

他语气愈发坚定：我东海张氏本是经学世家，却无端沦落至此，子孙何其无辜？

许衡深以为然。

本是堂堂大汉子民，却因父亲畏首畏尾，生生沦为底层贱籍，更将累及数代子孙。