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    这是一个试探。若苏老夫人真如他所料，洞悉一切，必然能看出这“古方”的不凡，以及他借此传递的、希望沟通的信号。

    将信交给书吏后，沈清涟并未停留，转身离开了太医署。他相信，若苏老夫人有意，自会通过林萱给出回应。

    走在回刑部的路上，秋日阳光正好，街市依旧繁华。路过一个卖糖人的小摊，晶莹剔透的糖人在老师傅手中变幻出各种形状，引得几个孩童围观的欢声笑语，让这肃杀的秋日也多了几分鲜活气。

    沈清涟驻足片刻，看着那纯粹的、不掺任何杂质的快乐，琉璃色的眼瞳中闪过一丝几不可查的柔和。这人间烟火，或许正是他愿意背负那沉重宿命，行走于浊世之中的意义所在。

    他正要离开，眼角余光却瞥见街角一闪而过的一个熟悉身影——是李琰！

    她换上了一身普通的青布衣裙，头上戴着帷帽，遮住了面容，但那份独特的冷冽气质和略显僵硬的左肩动作，让沈清涟一眼便认了出来。她似乎很警惕，不时回头张望，脚步匆匆，拐进了一条僻静的小巷。

    她不是应该躲起来养伤吗？为何会出现在这里？还如此鬼鬼祟祟？

    沈清涟心念电转，立刻悄然跟了上去。他收敛了全部气息，如同一个真正的路人，不远不近地缀在后面。

    李琰显然对京城巷道极为熟悉，七拐八绕，专挑人迹罕至之处。最终，她在一座看起来香火寥落、门庭破败的小道观前停了下来，警惕地四下张望片刻，才迅速推门而入。

    沈清涟抬头，看向那道观的匾额——清风观。

    一座名不见经传的小道观？李琰冒险来此，所为何事？这道观，又藏着什么秘密？

    他没有贸然跟进，而是绕到道观后方，找了一处地势稍高的废弃阁楼，凭借异瞳的远视能力，仔细观察着道观内的情形。

    道观内部似乎比外面看起来更加破败，庭院中杂草丛生，只有正殿还勉强保持着整洁。李琰进入正殿后，许久没有出来。

    就在沈清涟凝神观察之际，一股极其微弱的、与他指尖那缕阴寒气息同源的能量波动，忽然从清风观的后院方向传来！虽然一闪而逝，却被他敏锐地捕捉到了！

    难道……那偷袭者，或者与其相关的人，也藏在这座道观之中？！

    沈清涟心中剧震！不再犹豫，他如同一片落叶，悄无声息地从阁楼飘下，向着清风观的后院潜行而去。

    后院比前庭更加荒凉，只有几间歪斜的厢房。那股阴寒气息的源头，似乎就在最里面那间门窗紧闭的厢房之中。

    沈清涟屏住呼吸，将灵觉提升到极致，缓缓靠近。就在他距离那厢房不足三丈之时——

    “吱呀”一声，厢房的门，竟从里面被推开了！

    一个穿着灰色道袍、身形佝偻、面容枯槁的老道，拄着一根歪歪扭扭的桃木杖，颤巍巍地走了出来。他看起来行将就木，浑浊的眼睛似乎没有焦点，但就在他抬头“看”向沈清涟所在方向的瞬间，沈清涟却感到一股如同毒蛇盯上般的阴冷寒意！

    老道的嘴角，咧开一个极其诡异的、不似活人的笑容，露出稀疏发黑的牙齿。

    “贵客临门……贫道……等候多时了……”