最可靠的力量？”皇帝眯起了眼睛，“是谁？”

魏征缓缓抬起头，一字一句地说道：“皇陵，守陵人。”

“轰！”

这五个字，像是一道晴天霹雳，在皇帝的脑海中炸响。

守陵人！

那是一支极为特殊、也极为古老的力量。他们不属于任何军队序列，不听从兵部调遣，甚至不遵当朝皇帝的个人旨意。他们是历代皇族培养的死士，唯一的使命，便是守护安葬着历代先皇的皇陵，以及……守护大周皇室的血脉传承。

他们只听从一样东西——宗正寺与内阁共同签发的、代表着“社稷安危”的最高指令。

而如今，宗正寺早已被魏征架空，内阁更是他的一言堂！

“臣已与宗正大人商议妥当。”魏征的声音，如同最后的判决，“为保龙脉万无一失，即刻起，由三千守陵人，全面接管皇城禁卫。无关人等，不得随意出入宫禁。如此，方可保陛下高枕无忧。”

“你……你敢！”皇帝的身体，因极度的愤怒而颤抖。

这哪里是保护？这分明是囚禁！

魏征深深地，深深地一拜到底：“臣，一心为国。请陛下，恩准。”

皇帝死死地盯着他，胸口剧烈地起伏。他知道，他已经输了。魏征将一切都算计得清清楚楚，堵死了他所有的路。他若反对，便是置江山社稷于不顾，便是承认自己想与叛军里应外合。

他，无从选择。

许久，皇帝颓然坐回了龙椅，挥了挥手，再也说不出一个字。

……

夜，深了。

城外的战鼓声与喊杀声，不知何时已经停歇。整座皇宫，陷入了一片死寂之中，静得让人心慌。

皇帝独自一人坐在空旷的御书房内，面前的奏折堆积如山，他却一个字也看不进去。

白日里在乾清宫的那一幕，反复在他脑海中回放。

他能感觉到，一张无形的大网，已经彻底将他罩住。他引以为傲的权谋，他身为帝王的尊严，在魏征那看似恭敬、实则步步紧逼的谋划面前，竟显得如此脆弱。

胸中的烦闷与不安，如同毒蛇般啃噬着他的内心。

他猛地推开桌案，站起身来，想出去走走，想去看看玄辰，他的太子，如今怎么样了。

他拉开御书房厚重的紫檀木门。

门外，冰冷的月光，洒在两个如同雕塑般的身影上。

那不是他熟悉的御前侍卫，也不是任何太监。

是两个身穿深灰色劲装、脸上戴着青铜面具、浑身上下散发着生人勿近的死亡气息的男人。他们只是静静地站在那里，便如两座无法逾越的山峰，将门外的一切都彻底隔绝。

守陵人。

皇帝的心，猛地一沉。

“让开。”他的声音，低沉而沙哑。

那两个守陵人，像是没有听到一般，纹丝不动，连眼神都没有一丝一毫的变化。

“朕说，让开！”皇帝的声音陡然拔高，帝王的威严，在这一刻轰然爆发！

然而，没有用。

那两尊“雕塑”依旧伫立在原地，仿佛他的怒吼，不过是拂过山岗的一阵清风。

一股前所未有的屈辱与寒意，瞬间从皇帝的脚底，直冲天灵盖！他这才惊恐地发现，自己，竟真的连这间书房都出不去了！

就在这时，一道阴影，从走廊的暗处，如鬼魅般，悄无声息地滑了出来。

魏征的身影，在清冷的月光下，显得格外阴森。他还是那身紫色的官袍，脸上还是那副恭敬的表情。

他走到近前，对着脸色铁青的皇帝，再次躬身下拜，姿态谦卑到了极点。

“陛下，天下动荡，妖氛四起。”

他的声音，在死寂的夜里，清晰地响起，如同魔鬼的低语。

“为龙体安康，从今日起，还是请您静心休养吧。”

那一刻，皇帝死死地盯着魏征那张看似忠诚的脸，又看了看门口那两个冰冷的守陵人。

他终于彻底明白了。

什么为国分忧，什么社稷安危，全都是假的！

外部的敌人，靖王幕从云，还隔着一道坚固的城墙。

而内部的“忠臣”，他最信任的帝师魏征，却已经提前一步，将他变成了这座金碧辉煌的宫殿里，一只被关在笼中的……龙！