。八戒也悄悄攥紧了九齿钉耙，肥厚的掌心渗出汗水，在钉耙柄上留下湿漉漉的印迹。

    八戒挠头：“难道还有更邪乎的招数？”他肥厚的肚皮随着呼吸起伏，腰间系着的九齿钉耙叮当作响，仿佛在回应他内心的不安。他想起自己当年在天庭当值时，也曾听闻过某些邪魔以孩童为祭品的恶行，如今这比丘国的惨状，竟比传说更甚。八戒的脑海中浮现出那些被妖魔吞噬的魂魄，他们的哀嚎声仿佛仍在耳边回荡，让他不寒而栗。

    孙悟空盯着皇宫方向嘟囔：“管他搞什么鬼，明天天亮咱们就闯进宫‘拜访’那昏君。俺倒要看看，什么‘十六岁美人’，能把一国之主迷得丧心病狂！”他金箍棒往地上一杵，溅起的水花中竟泛出一缕暗红，仿佛预兆着即将到来的血光之灾。他脚下青石板瞬间裂开蛛网般的纹路，裂纹中渗出丝丝黑气，与雨夜融为一体。悟空的周身燃起淡淡的金光，与他眼中的怒火交织在一起，仿佛一尊即将降世的战神。

    雨越下越急，驿馆里的油灯被风吹得晃来晃去。灯芯爆出一连串火花，映得墙上人影扭曲如鬼魅。谁都没发现，皇宫深处有个人影站在高台上，手里攥着面铜镜——镜子里头映出来的不是国王，是个满脸凶相、眼睛发绿的家伙。他舌尖舔过镜沿，镜中景象突然扭曲，显出无数孩童在血池中挣扎的画面，每张面孔都痛苦地扭曲着，口中喃喃念着同一个名字：“国丈……国丈……”血池中央，一尊狰狞的魔像正缓缓升起，魔像胸口嵌着一颗跳动的心脏，那心脏竟是由无数孩童的魂魄凝成，发出凄厉的哀嚎。镜中景象一闪即逝，那人影阴恻恻地笑了，笑声在空荡的宫殿中回荡，仿佛来自九幽地狱。笑声中，隐约夹杂着婴儿的啼哭，那哭声与先前雨夜中传来的哭声一模一样，带着无尽的怨毒与恨意。

    此刻，山神庙后的山洞中，城隍土地正率领一众阴兵搬运鹅笼。阴兵们抬着笼子，在雨中蹒跚前行，他们的身影在雨幕中若隐若现，仿佛一群游荡的孤魂。笼子里的孩童们蜷缩成一团，小脸上满是惊恐与疲惫。突然，一个笼子里的女孩抬起头，用颤抖的声音问道：“我们……会被吃掉吗？”她的声音虽轻，却如利刃般刺穿了雨夜的寂静。城隍的脚步一顿，白发下的脸庞闪过一丝痛苦，他不敢回答，只能加快脚步，仿佛这样就能逃离内心的谴责。

    第二天一大早，天刚蒙蒙亮，比丘国皇城还裹着层薄雾，仿佛被一层阴郁的纱笼罩着。城中的梧桐树在风中沙沙作响，枝叶间凝结的露珠滴落，砸在青石板路上发出细碎的声响。金銮殿内香熏得呛人，沉香袅袅缭绕，如层层叠叠的灰纱，文武百官规规矩矩站着等上朝，却都神色惶惶，交头接耳，似有不安。有人低声咒骂那突然消失的孩童，有人攥紧笏板的手指节发白，还有人悄悄擦拭额角的冷汗。殿外禁军盔甲上的铜钉映着微光，却透着一股子冷硬与不安。

    唐僧披着袈裟，手持通关文牒，步履沉稳地踏入殿中。每一步都踩在光影交错处，衣袂拂过之处，沉香的气息仿佛都被冲淡了几分。悟空则变成一只小金蝉，悄悄趴在他帽檐上，蝉翼轻颤，金芒隐现，猴眼透过薄翅，将殿中众人的神色尽收眼底。两人一同进殿办理手续，准备继续西行取经，唐僧眉宇间隐有忧色，似已察觉这皇城中弥漫的邪祟之气。他手中佛珠无意识地转动，每颗佛珠表面都浮现出一抹淡金莲纹，似在无声警示着什么。

    那国王瘫坐在龙椅上，脸色蜡黄如朽木，双目无神，整个人像是被抽尽了精气。龙椅上的金漆斑驳脱落，映着他枯槁的面容，更显衰败。他接过文牒，双手颤抖着翻来覆去看了许久，指尖在纸页上划过簌簌声响，才哆哆嗦嗦掏出大印，印章盖下去时，印泥都溅出了几滴，在文牒边缘晕开如血色。盖完章后，他将文牒还给唐僧，声音虚弱道：“大师，一路顺风。”话音未落，喉间便涌上一阵呛咳，咳得他佝偻如虾，龙袍下摆被攥得皱成一团。正欲散朝，殿外突然传来一声高喊：“仙师到——”

    霎时间，殿内众人齐刷刷抬头，只见一个老道踩着祥云飘然而至，身披月白道袍，绣着金丝云纹，在晨光中熠熠生辉。腰间悬着青玉葫芦，葫芦口隐有紫烟缭绕；手中拄