问题。刘权能在这镇上立足，肯定有后台，说不定跟派出所都有关系，硬闯不仅救不出人，咱俩也得搭进去。”他站起身，“你在旅馆守着，我出去转转，看看能不能找到点线索。”

王勇还想争辩，被艾时一眼瞪了回去：“听话。这镇上鱼龙混杂，多个人多份风险。你在这儿盯着饭店的动静，要是有啥异常，赶紧想办法通知我。”

艾时在镇上转了大半下午，从杂货铺的老板到修鞋的老头，逢人就递烟打听，零零碎碎拼凑出刘权的底细——这人今年四十出头，十年前因为聚众斗殴、敲诈勒索蹲了五年牢，出来后靠着以前的“兄弟”在太阳升镇扎了根，先是垄断了镇上的砂石生意，后来又盘下了饭店和KTV，手下有十几个弟兄，个个手上都有点“案底”，平时靠收保护费、强揽工程过活，跟镇派出所的一个副所长称兄道弟，出了事总能压下去。

傍晚时分，艾时回到旅馆，王勇正扒在窗台上往街对面瞅，看见他回来，赶紧招手：“艾哥，你看！那饭店门口停了辆黑色轿车，下来个穿西装的，跟刘权的人勾肩搭背进去了，看着像个当官的。”

艾时凑到窗边，矿灯（他一直随身带着，此刻调暗了光线）往饭店门口一扫，那辆黑色轿车是帕萨特，挂着本地牌照，车窗贴着深色膜，看不清里面。“估计是他的后台，派出所的那个副所长可能性大。”他沉吟道，“这说明刘权做事很谨慎，明面上有人罩着。”

“那咋办？”王勇一脸焦虑。

艾时走到床边，打开帆布包，从里面翻出件叠得整齐的衣服——是件七匹狼的休闲夹克，深灰色，袖口干净，还是去年在县城买的，平时舍不得穿，一直留着应付场面。还有双棕色的休闲皮鞋，擦得锃亮，是从中山内史墓里带出的物件换的钱买的，没穿过几次。

“我去会会他。”艾时脱下身上的旧外套，换上夹克，又换上皮鞋，对着墙上那面掉了角的镜子照了照，镜中的人虽面带风尘，眼神却透着股沉稳，倒像个跑生意的老板。

“艾哥你一个人去？”王勇急了，“太危险了！我跟你一起去！”

“你不能去。”艾时系好鞋带，语气坚决，“你性子太冲，容易露馅。我以外地商人的身份去，就说想在镇上做点工程，找他‘谈谈’，探探他的底，看看阿冰和张老二的情况。”他拍了拍王勇的肩膀，“你留在旅馆，这是地址。”他从兜里摸出张纸，上面写着旅馆的名字和房间号，“我进去后，要是一个小时没出来，或者出来时不对劲，你就往镇外跑，去邻镇报警，就说刘权非法拘禁、敲诈勒索，把你知道的都告诉警察。”

“我不！”王勇红了眼，“要去一起去，要死一起死！”

“胡说啥？”艾时瞪了他一眼，“咱是来救人的，不是来拼命的。你留下，是我的外应，比跟我进去有用。万一我真被扣了，你还能想办法救我，要是咱俩都进去了，谁管阿冰和张老二？”他放缓语气，“听话，等这事了了，我请你吃顿好的，全肉的那种。”

王勇还想说什么，看着艾时坚定的眼神，把话咽了回去，只是攥着拳头，指节发白：“那……那你小心点，要是他们敢动你，我就是拼了命也得冲进去！”

艾时点点头，最后检查了一遍身上——没带任何工具，只在口袋里揣了把折叠刀，藏在鞋垫下，以防万一。他深吸一口气，拉开房门，迎着渐浓的暮色，往大庆饭店走去。

离饭店还有十几米，门口那两个纹身男就站了起来，眼神不善地盯着他。艾时没停，径直走到玻璃门前，脸上堆着笑，对着纹身男点了点头：“两位大哥，我找刘权刘老板，预约好的。”

左边的光头上下打量他一番，见他穿着体面，不像普通人，语气缓和了些：“你是谁？找我们权哥啥事？”

“我姓艾，从外地来的，想在镇上投点资，做点建筑生意，听说刘老板是这行的前辈，特来拜访。”艾时从口袋里摸出盒中华烟，递过去，“一点小意思，大哥们抽烟。”

光头接过烟，塞进兜里，没点燃，侧身让开：“进去吧，权哥在二楼办公室。”

艾时说了声“谢了”，推开玻璃门走进饭店。大堂里摆着六张圆桌，桌布是红色的，有些地方沾着油渍，墙角堆着几个空啤酒箱，散发着股馊味。靠里的两张桌旁，坐着五六个男人，个个敞着怀，露出胳膊上的纹身，正围着打扑克，嘴里骂骂咧咧，桌上扔着几张皱巴巴的钱。

听见门响，他们都抬起头，眼神像刀子似的刮过艾时。艾时面不改色，