稍稍平复。虽说如今在东夏国，他官居高位，手握着不小的权柄，寻常官员见了都要礼让三分，但这次不同——要见的是燕王朱棣，这还是他第一次如此直接地面对这位大人物，说不紧张是假的，方才闲聊时的从容淡定向来，此刻竟悄然被一丝忐忑取代，连手心都微微有些发热。

在马小龙的身影刚要挪动时，他身后的黑玄三人几乎是同时反应过来，齐刷刷地从座位上弹起，看那架势显然是打算立刻跟上去。

可他们的膝盖才刚离开凳面，还没等迈出脚步，一旁的张小虎便不疾不徐地抬起了手，掌心朝前，拦住了他们的去路。“几位，”张小虎的声音平稳，却带着不容置喙的意味，“你们还是先在这儿稍坐片刻吧，燕王有交代，只单独见马小龙一人。”

之所以张小虎说话如此直接，没有太多拐弯抹角的顾忌，其实是有缘由的。想当年张小虎在新城求学的时候，黑玄他们早已受了指派，外出执行暗探的任务，常年在外奔波，彼此之间从未有过交集，自然也就互不相识。正因如此，此刻对话时，张小虎也就无需考虑过往的情面或是复杂的关系，只需照实传达指令便好。

黑玄的脚步猛地顿住，刚抬起的脚悬在半空，随即缓缓落下。他眉头微蹙，下意识地将目光投向身旁的马小龙，眼神里带着几分犹豫和提醒——出门前，朱高煦特意叮嘱过，要他寸步不离地贴身保护马小龙的安全，此刻若是分开，总觉得有些不妥。

马小龙敏锐地捕捉到黑玄投来的目光，立刻明白了他的顾虑。他微微侧过身，对着黑玄递去一个沉稳而笃定的眼神，那眼神里透着十足的把握，仿佛在说“不必担心”。随后，他开口轻声道：“没事的，你们就在这儿多坐一会儿，我一个人过去就行。”

黑玄看着马小龙那坦然的神情，又想起出发前朱高煦的另一句吩咐——此次行动，队伍里一切都以马小龙的命令为准。既然马小龙已经这么说了，显然是有他的考量，自己便该遵从。于是，黑玄郑重地点了点头，重新坐回了刚才的位置，只是目光依旧不自觉地追随着马小龙的身影。

张小虎望着马小龙的背影，又瞥了眼重新坐定、依旧身姿挺拔的黑玄三人，眼神里不自觉地流露出几分羡慕。他在心里暗暗感慨，这位昔日同窗如今的发展真是令人咋舌，而且东夏国的士兵这般沉稳可靠，行事有度，也着实让人佩服。

收敛了心绪，张小虎转过身，朝着前方扬声道：“走吧！”说完，他率先迈开脚步，走在前面引路，同时侧过头，示意马小龙跟上。

此刻，众人正身处归德城主府之内，黑玄等人所在的待客厅，坐落于踏入府门后前院左侧的位置。这处待客厅虽不算府中最核心的区域，却也雅致得体，陈设着古朴的桌椅，墙上挂着几幅山水字画，透着几分沉稳庄重的气息，恰好适合招待初至的客人。

从前院往深处走去，便到了城主府的正院。这里是府中事务运转与重要活动开展的核心地带，议事厅、东西厢房、茶室、棋室等主要建筑都集中在此。待客厅的正后方，正对着东厢房。东厢房的布置相较于主院的其他建筑更为简约实用，是专门供府中的晚辈或是身份地位稍低一些的宾客居住的地方，既保证了居住的舒适性，又巧妙地体现了府中的礼节与等级秩序。

若从东厢房出来，沿着东西走向、贯穿正院的巷子前行，途中会经过一间棋室。棋室内设有棋盘棋桌，墙上挂着棋谱，常有府中人或宾客在此对弈消遣，时而传来落子的清脆声响与轻声的探讨，为这座庄重的府邸添了几分闲适之趣。穿过棋室继续往前，不多时，便是府中处理要务的议事厅。议事厅高大宽敞，气势恢宏，屋内的梁柱雕刻着精美的花纹，正上方悬挂着“公正廉明”的匾额，尽显威严，是城主与幕僚商议政务、接待重要人物的场所。

一路上，马小龙目光所及之处，随处可见身着甲胄、神情肃穆的官兵在各处要道值守。他们身姿挺拔如松，手按腰间佩刀，眼神警惕地扫视着来往动静，连角落的阴影处都布有岗哨，防卫之严密，几乎到了密不透风的地步。

马小龙心里暗自思忖，这倒也在情理之中。毕竟燕王抵达归德府的时日尚短，对于城主府内里的格局、陈设乃至那些不为人知的角落，显然还没能完全摸清。谁也说不准这深宅大院里会不会藏着什么隐秘的暗道、暗门，万一被别有用心的歹人钻了空子，悄悄摸进来对随行的大臣们不利，哪怕只是伤了一两个人，那也会成为朝野上下的笑柄，更会折损了燕王的颜面与威严。这般严密布防，正是为了杜绝任何可能发生的意外，确保所有人的安全