思绪猛地飘回几年前，那些在战乱中莫名消失的俘虏，曾是他心头一桩悬而未决的疑事。那时兵荒马乱，人心惶惶，他只当是混乱中有人趁乱逃散，或是躲进了深山老林，想着乱世之中，这类事本就难免，便没再多费心思追查。

可后来偶然得知的真相，却让他惊怒交加——原来当年朱高煦跟着他出兵作战时，竟早已暗度陈仓，偷偷将那些抓到的俘虏一股脑儿地送往了扶桑，变作了他自己治下的子民。那会儿的火气还没完全压下去，如今竟又听到朱高煦这般直白地跑来向自己要人，新仇旧恨似是一股脑儿涌了上来，直让他胸中怒火熊熊燃烧，几乎要按捺不住。

这个口子是万万不能开的，绝不能有丝毫松动的余地。

虽说从未亲身踏足过高煦所建立的东夏国，但仅凭此前对他一手打造的新城的了解，便能推测出这东夏国必然也非寻常之地。要知道，这五年来，朱高煦绝非庸碌无为之人，以他的行事风格，定会在东夏国的建设上倾注心力，其发展程度恐怕远超想象。

回想当初，仅仅是一个新城初立，就已经吸引了周边各地的大量百姓，他们怀揣着对新生活的向往，源源不断地涌向那里。如今东夏国敞开了国门，若是自己点头允许朱高煦在此处推行移民政策，那后果不堪设想。可以想见，用不了多久，就会有不计其数的人口想方设法，甚至不惜冒着偷渡的风险，也要前往东夏国定居生活。

在这个时代，人口便是最根本的财富，是国家发展的基石，更是国力强盛的重要体现。朱棣深谙此道，他绝不会眼睁睁看着自家的人口大量流失，让这样损害国家根基的事情发生。所以，无论从哪个角度考量，允许移民这件事都绝无可能应允。

“陛下误会了，我们真不是想迁移人口，只是想着要让万物各尽其用罢了。”见朱棣脸上的神色渐渐沉了下来，带着几分不悦与警惕，马小龙心中一凛，连忙上前一步，语气诚恳地解释道，“陛下还记得几年前，二公子曾派人前往美洲的事情吗？”

他刻意放缓了语速，试图让朱棣紧绷的神经稍稍松弛些，同时也在暗自斟酌着接下来的措辞，希望能尽快打消陛下心中的疑虑。毕竟涉及人口之事，在这位帝王心中分量极重，稍有不慎便可能引来更大的猜忌，唯有将话题引向别处，才能更好地阐明自己的本意。

朱棣眉头微挑，心中泛起几分波澜。朱高煦当年派船远赴美洲之事，动静不算小，他自然记得清楚——那时光是集结的海船就有数十艘，随行的人员更是涵盖了工匠、农夫、兵士等各色人等，声势着实不小。

此刻马小龙特意提及此事，莫非是那支远涉重洋的队伍有了回音？这几年杳无音信，他虽未明着过问，心中却也偶有惦念。

只是……马小龙方才明明在说“物尽其用”，怎么突然转到美洲之行上了？这二者之间，难不成还有什么不为人知的关联？

朱棣心中本就对大明疆域之外的异域风情怀有深切的好奇，此刻又被马小龙话里的神秘气息勾动，那股刚要发作的火气便如被一阵清风拂过般悄然敛去。他缓缓挺直了腰板，胸腔微微起伏，深吸了一口带着檀香的空气，压下了眉宇间的几分不耐，沉声开口，语气中带着一丝不易察觉的期待：“说说吧，到底是怎么回事？”

马小龙见朱棣神色缓和，知道此刻正是禀报的好时机，当下便不再迟疑，往前微微欠身，声音清晰而有力地说道：“陛下，我们先前派往美洲的船队，有船只回来了！”

“哦？”朱棣闻言，眼中瞬间闪过一丝精光，心中那点猜测果然得到了印证，他原本微蹙的眉头不自觉地向上挑了挑，眼神里的探究之意更浓，微微颔首，用目光示意马小龙继续讲下去，显然已对后续的消息充满了期待。

马小龙见状，心中了然，当即躬身应道：“陛下，此番归来的是陈二虎，想来陛下对他也有印象。”他稍作停顿，见朱棣面色未变，便继续说道，“陈二虎带回了美洲的消息，据他所言，那片土地如今正似一盘散沙，大小王国星罗棋布，部落更是不计其数，却并无足以抗衡我大明的强大国度。”

说到此处，马小龙语气稍扬，带着几分笃定：“更重要的是，美洲那边资源极为丰富，各类珍宝更是难以计数。二公子听闻这些情况，心中自然生出了将那片土地纳入我大明版图的念头，盼着能为陛下开疆拓土，增益国祚。”

听到此处，朱棣只觉心口一阵激荡，连呼吸都不由得急促了几分，胸腔里似有团火焰在灼灼燃烧。那等资源丰饶、却无强主的土地，不正是上天赐予他朱棣的囊中之物