满心愁苦，却是束手无策。

闲话休提，待到夜幕降临之际，他们乘坐着马车抵达了皇宫。

在太监的引领下，二人径直走进了慈宁宫。

“女儿拜见太皇太后，愿太皇太后福寿安康！”建宁公主盈盈施礼。

“吴应熊拜见太皇太后，恭祝太皇太后圣体万安！”吴应熊亦随之行礼。

太皇太后急忙站起身来，伸出双手将建宁公主扶起，随后目光专注地凝视着她，关切地说道：“阿吉格，你怎变得如此消瘦了？”

言犹未了，只见这位太皇太后眼眶泛红，泪水如断线珍珠般簌簌掉落。

建宁公主见状，连忙取过手帕，轻柔地为太皇太后擦拭面庞。

就在这个时刻，太皇太后嘴角微微上扬，露出一抹和蔼可亲的笑容，轻声说道：“还是阿吉格最懂孝道，如果当初你那个不成器的兄长仍然在世，恐怕天天都会把我气得够呛。”

建宁公主连忙回应道：“太皇太后您过奖啦，我那福临哥哥对您可是极为孝顺呢！”

接着，太皇太后转头看向一旁的吴应熊，语气慈祥地吩咐道：“来……应熊啊，你也一同坐下吧。”

听到这话，吴应熊赶忙起身行礼，恭敬地回答道：“多谢太皇太后！”随后，他缓缓落座。

这位太皇太后与建宁公主虽是没有血缘关系，但彼此之间的感情却犹如亲生母女般深厚。

此刻，她们相谈甚欢，话题从家中孩子们的近况，到哪家哪户举办了婚礼，再到谁家新添了子嗣等等，无所不包。

两人聊得兴致勃勃，心情愉悦无比。

而吴应熊则始终保持安静，默默地倾听着她们的交谈，并未轻易插嘴打断。

不知不觉间，时间悄然流逝，夜幕逐渐笼罩大地。

突然间，一阵嘹亮的呼喊声划破了宁静的夜空：“皇上驾到——”声音由远及近传来，打破了原本和谐温馨的氛围。众人纷纷起身，准备迎接皇帝的到来。