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话音未落，院外突然传来金戈交击声。萧睿哲掀帘一看，只见十几个黑衣人手握弯刀，正与靖王亲卫厮杀，刀身上赫然刻着“红袖”二字。

“是秦般若的人！”他挥刀迎上去，剑气劈开雨幕，“他们想灭口！”

梅常肃扶着门框站起身，冷风灌入他空荡荡的袖管——三年前为了保住赤焰军名册，他硬生生被砍断了左臂。此刻看着满地厮杀，他忽然低笑出声，笑声里裹着血沫：“告诉靖王，别查漕运了。”

亲卫一边格挡刀锋一边吼：“那黑火……”

“黑火不在太子私炮坊。”梅常肃的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的狠劲，“何文新偷运的，是能引爆炸药的‘火折子’。真正的黑火，早在半月前就被换了包装，当成岭南的硫磺，送进了……”

他的话被一支突然射来的毒箭打断。飞流扑过来挡在他身前，毒箭穿透少年的肩胛，箭头泛着幽蓝的光。

梅常肃瞳孔骤缩，伸手去捂飞流的伤口，却发现少年手里死死攥着半块玉佩——那是当年赤焰军前锋营的令牌，裂成了两半。

“他们……在祭坛下……”飞流气若游丝，血沫从嘴角涌出，“我闻见……硝石味了……”

祭坛。

梅常肃猛地抬头，雨幕中仿佛又看见那夜火光冲天，三万赤焰儿郎在烈火中嘶吼。他踉跄着抓起墙角的长剑，断袖在风里猎猎作响：“豫津，带飞流去静嫔那里，她有解药。睿哲，跟我去祭坛。”

萧睿哲看着他断肩处渗出血的绷带，喉结滚动：“你的伤……”

“死不了。”梅常肃的眼神亮得吓人，像淬了血的寒星，“当年欠的血债，该用他们的骨头来还了。”

他率先冲入雨里，长剑划破黑暗的刹那，远处皇城方向突然升起一道烟花，绚烂如血。那是禁军遇袭的信号，也是……有人在祭坛点燃引线的预兆。

而梅常肃不知道的是，此刻静嫔的宫殿里，软蕙草毒突然发作的皇后，正抓着静嫔的手，指甲几乎掐进对方肉里：“告诉……告诉景琰（靖王原名），别信梅常肃……他根本不是……”

话未说完，皇后突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。静嫔看着她手里攥着的半枚龙纹玉佩，脸色煞白如纸。

梅常肃的靴底碾过祭坛青砖上的青苔，指尖触到砖缝里嵌着的硝石粉末时，喉间的腥甜又涌了上来。

昨夜那场雨把皇城洗得发亮，祭天高台的白玉栏杆上还挂着水珠，映出越妃鬓边斜插的金步摇——她正扶着许淑妃的手，在礼部官员簇拥下检视祭品，凤钗上的红穗扫过供桌，带起一阵若有似无的火药味。

“许淑妃代行皇后祭礼，这是要把后宫彻底搅乱啊。”萧睿哲压低声音，刀鞘在袖中抵着腰侧，“刚收到消息，黎刚带的人在城郊废窑找到了两船黑火的踪迹，却被一群戴青铜面具的人截杀了。”

梅常肃没接话，只是盯着高台第三级台阶。那里的砖石颜色比别处深，边缘还留着新凿的痕迹，像极了十年前赤焰军被焚的梅岭山谷，焦土下埋着的何止是尸骨，还有他被碾碎的姓名。

突然一阵风卷过，吹落许淑妃手中的祭文。纸张飘落时，梅常肃瞥见她手腕内侧有道月牙形的疤——那是“影卫营”的标记，当年亲手给主帅林燮灌毒酒的死士，手腕上都有这样的疤。

“走。”他转身就走，断袖扫过旁边的香案，带倒了一尊青铜香炉。香炉落地的脆响里，他听见越妃突然拔高的声音：“祭礼法器不可乱动！来人，拿下这个无礼之徒！”

禁军围上来的瞬间，梅常肃突然扯下腰间玉佩掷向萧睿哲。那玉佩裂成两半，其中一半的内侧刻着个“言”字。“去言侯府，把这个给他看。”他声音压得极低，“告诉老侯爷，他埋的引线，烧到的会是自己儿子的骨头。”

萧睿哲刚冲出重围，梅常肃已被按跪在地上。越妃踩着他的背走近，金步摇的流苏扫过他的脖颈：“梅先生倒是说说，这祭坛之下，除了列祖列宗的牌位，还藏着什么？”

梅常肃猛地抬头，血从嘴角溢出来：“藏着三十年前，陛下许诺给乐瑶姑娘的十里红妆。”

越妃的脸色瞬间煞白。

他笑起来，每一声都像钝刀割肉：“老侯爷以为烧了皇上就能替乐瑶报仇？可他忘了，当年把乐瑶姑娘从花轿里拖出来的，是现在的贵妃娘娘啊。”

话音未落，远处突然传来爆炸声。不是祭坛的方向，是言侯府的方向。

梅常肃的心猛地沉下去。他算准了言侯会在祭坛动