着风雨传来，每一次喘息都带着撕裂般的痛——他上月击退突厥时中了流矢，伤口本就未愈。

暴雨冲垮了山路，马蹄在泥泞里打滑。伽罗的银环断断续续接收着画面：他从马背上摔下来，额头撞在青石上渗出血，却咬着牙爬起来，拽着马缰继续深一脚浅一脚地往前走；咳出的血染红了胸前的衣襟，他只用袖管胡乱一抹，眼神亮得像燃着的火把。【伽罗等我……一定要等我……】

同一时刻的长安，伽罗正蹲在朱雀大街的老槐树上。树洞里藏着十支涂了磷粉的箭矢，箭头在黑暗中泛着幽绿的光。银环的扫描功能已锁定宇文护的府邸，显示他今夜将从这条街经过——三日前王后在佛堂咳血的消息传来时，她就磨好了这十支箭。

【磷粉遇热会燃，烟雾起来时，至少能射杀他身边三个护卫。】她指尖抚过箭羽，银环突然震动，捕捉到树下一道熟悉的气息。杨坚就站在茶摊后，手里握着枪，目光紧紧盯着宇文护府邸的方向。【她果然会来，今晚说什么也不能让她出事。】

更远处的酒肆二楼，徐卓正掀着窗帘一角。他身边的暗卫低声道：“统领，杨坚好像在等什么人。”徐卓没说话，银环的微光映出他眼底的冷意——他腰间的“忠”字玉佩，与独孤信书房失踪的令牌同源。【宇文护，二十年前的血债，该清算了。】

风雨从树缝里钻进来，打湿了伽罗的鬓发。她望着远处亮起的灯笼——宇文护的队伍来了。同时，银环的画面里，宇文邕正扶着树干剧烈咳嗽，血滴在泥泞里，晕开一朵朵暗红的花，却仍挣扎着要上马。

两束光在银环里交汇，一边是长安街头即将燃起的磷火，一边是朔北雨中踉跄的身影。伽罗搭箭上弦的手微微一顿，指尖的寒意顺着血脉蔓延，直到心脏的位置。

这场赌上性命的奔赴与刺杀，才刚刚拉开序幕。

秋阳透过窗棂，在李家正厅的青砖上投下斑驳的光影。李澄端坐在客座上，指尖轻叩茶盏，目光落在伽罗身上，带着几分自以为是的温和。他刚从陇西回来，便按父亲的意思来独孤府，实则是想敲定婚期的细节。

伽罗妹妹近来安好？他语气温润，仿佛两人已是熟稔的知己，前日家父提起，说可将婚期再提前些，赶在中秋前，也好让妹妹早些入府，免受府中杂事烦扰。

伽罗坐在对面，手里摩挲着腕间的银环，环身微凉的触感让她心绪平静。银环的微光一闪，捕捉到李澄心底的念头：【独孤家失势，能嫁入我李家已是高攀，她该感恩戴德才是。】

她抬眼，唇边勾起一抹淡得几乎看不见的笑：李公子怕是忘了，三日前在城外别院，是谁说女子无才便是德，还劝我少读那些的兵书？

李澄脸上的笑容僵了一瞬，显然没料到她会突然提起此事。那日他偶遇在别院看书的伽罗，见她读的竟是《孙子兵法》，便随口说了几句轻视女子的话，此刻被当众点破，难免有些尴尬。

妹妹说笑了，他干咳两声，试图掩饰，我只是觉得，女儿家还是精通女红、知晓持家之道更为妥当。

伽罗挑眉，银环捕捉到他更深的不屑【不过是仗着父亲曾是柱国，真当自己能与男子论策？】，她放下茶盏，声音清冽如泉，那敢问李公子，昨日朝堂上，陛下问陇西军粮调度之策，李郡公奏请按户征调，你觉得此策如何？

李澄一愣，显然没料到她竟知晓朝堂之事，下意识道：家父此策，既能充盈军粮，又不伤民力，自然是好的。

好在哪里？伽罗追问，目光锐利如刃，陇西去年遭了蝗灾，百姓本就颗粒无收，按户征调看似公平，实则是将灾民逼上绝路。一旦激起民变，军粮未得，反倒先失了民心，这是哪家的？

她语速不快，却字字清晰，掷地有声。李澄的脸瞬间涨红，张口结舌竟说不出反驳的话来——他昨日也觉得父亲的法子不妥，却因不敢顶撞而未曾多言，此刻被伽罗点破要害，只觉颜面尽失。

银环轻轻发烫，映出他慌乱的心声：【她怎么会懂这些？定是听旁人说的！】

伽罗似笑非笑地看着他：看来李公子也觉得此策不妥。其实前日我已托人送了封信给朔州的宇文将军，信中提及以工代赈之法——让灾民参与修缮粮仓，按劳换粮，既解了军粮之急，又安了民心，不知李公子觉得，比起按户征调如何？

这话一出，不仅李澄愣住，连站在一旁的般若都微微睁大了眼。她知道伽罗聪明，却没料到她竟能想出如此周全的法子，还敢直接与边关将领通信。

李澄的脸色由红转白，手指紧紧攥着茶盏，指