廷不停地征发关中士兵向东攻打盗贼。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东群盗纷纷起事，朝廷派兵前往征讨，杀了很多盗贼，但仍然不能止息。盗贼之所以多，全是因为戍守、漕运、转输、劳役等负担太苦，赋税太重了。恳请暂时停止阿房宫的修建，减少四方边境的戍守和物资转运。”秦二世说：“大凡之所以尊贵到拥有天下的原因，就在于能够为所欲为，极尽享乐，君主重在严明法令，臣下就不敢为非作歹，凭此就可以控制天下了。那虞、夏的君主，贵为天子，却亲身处于穷苦的境地为百姓献身，这还有什么值得效法的呢！况且先帝（秦始皇）从诸侯起家，兼并天下，天下已经安定，对外抵御四方蛮夷以安定边境，对内修建宫室以彰显功业得意，你们也都看到了先帝的功业有了良好的开端。如今朕即位才两年，群盗并起，你们不能禁止，又想废弃先帝所要做的事情，这样上不能报答先帝，下不能为朕尽忠效力，凭什么还占着官位呢！”于是下令将冯去疾、李斯、冯劫交给狱吏，查办他们的其他罪过。冯去疾、冯劫自杀，只有李斯被关进监狱。二世将李斯交给赵高审讯，责令赵高查究李斯与儿子李由谋反的罪状，将其家属、宗族和宾客全都逮捕收监。赵高审讯李斯，严刑拷打一千多下，李斯忍受不住痛苦，只好含冤认罪（自诬服）。

李斯狱中上书：? 李斯之所以不自杀，是因为他自负有辩才，有功劳，确实没有谋反之心，想上书为自己辩解，希望二世能醒悟而赦免他。于是他在监狱中上书说：“我担任丞相治理百姓，已有三十多年了。当初秦国疆土狭小，不过千里，士兵只有几十万。我竭尽自己微薄的才能，暗中派遣谋臣，资助他们金银珠玉，让他们去游说诸侯；暗中整备武装，整顿政治教化，任命英勇善战的人为官，尊崇有功之臣；因此终于得以胁迫韩国，削弱魏国，攻破燕、赵，夷平齐、楚，最终兼并六国，俘虏了他们的君王，拥立秦王为天子。又在北方驱逐胡人、貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大。还改革文字制度，统一度量衡和文字，颁布天下各部，以树立秦朝的威名。这些都是我的罪过啊，我早就该死了！幸而皇上让我竭尽所能，才得以活到今天。希望陛下明察！”这封书信呈上去后，赵高让狱吏丢弃不上奏，说：“囚犯哪有资格上书！”

李斯屈死：? 赵高派他的门客十多人冒充御史（监察官）、谒者（传达官）、侍中（近臣），轮番前去反复审讯李斯。李斯更改口供据实回答，审讯官就命人再严刑拷打他。后来秦二世派人去验证李斯的供词（确定谋反），李斯以为又和前几次一样（说实话就挨打），始终不敢更改初供（认罪）。供词被认定属实，上报给二世。二世高兴地说：“如果没有赵高，我差点就被丞相欺骗了！”等到二世派去调查三川郡守李由的使者到达时，项梁的楚军已经击杀了李由。使者回来，正赶上李斯已被交给狱吏看押（无法对证），赵高就编造了一整套李由谋反的罪状来附会李斯案。于是判决李斯受五刑（五种酷刑），在咸阳街市腰斩。李斯被押出监狱时，跟他的次子一同被捆绑。他回头对次子说：“我想和你再牵着黄狗，一起出上蔡（李斯故乡）东门去追逐野兔，还能办得到吗！”于是父子二人相对痛哭。李斯三族（父族、母族、妻族）都被诛灭。二世于是任命赵高为丞相，朝政事务无论大小都由赵高决定。（李斯案结束）

项梁轻敌及败亡：? 项梁在东阿击败章邯后，率兵西进，北至定陶，再次打败秦军。项羽、沛公（刘邦）又在雍丘（今河南杞县）与秦军交战，大败秦军，斩杀了秦三川郡守李由（李斯之子）。

宋义警告：? 项梁因此更加轻视秦军，面有骄色。宋义劝谏项梁说：“打了胜仗后，如果将领骄傲、士兵懈怠，就会失败。现在士兵已有些懈怠了，而秦兵却一天天在增援，我替您担忧啊！”项梁不听。

宋义使齐：? 项梁就派宋义出使齐国。宋义在路上遇到齐国的使者高陵君显，问他：“您是要去拜见武信君（项梁）吗？”回答：“是的。”宋义说：“我断定武信君的军队必定失败。您慢点走就可以免除一死，走快了就会赶上灾祸。”

定陶之败：? 秦二世调动了全部兵力增援章邯攻打楚军，在定陶大败楚军，项梁战死。

当时连续下雨（霖雨），从七月一直下到九月。项羽、沛公（刘邦）攻打外黄（今河南民权西北）没能攻下，便撤军转攻陈留（今河南开封东南）。此时他们听说武信君项梁战死，士兵们都很恐惧，于是就和将军吕臣一起率军向东撤退，并把楚怀王（芈心）从盱眙迁都到彭城（今江苏徐