，没有得到封侯的赏赐，您反而听信小人的谗言，要杀害有功之人，这不过是继续走灭亡了的秦朝的老路罢了，我私下认为将军您不该这样做！”项羽无话可答，只说：“坐吧。”樊哙便在张良旁边坐下。坐了一会儿，刘邦起身上厕所，趁机招呼樊哙出来。刘邦说：“刚才出来，没有告辞，怎么办呢？”樊哙说：“现在人家好比是刀和砧板，我们好比是鱼肉，还告辞什么！”于是决定离去。鸿门距离霸上四十里，刘邦便丢下车马随从，独自骑马脱身；樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人手持剑、盾徒步跟随，从骊山脚下，取道芷阳（今西安市东），抄小路赶往霸上。留下张良向项羽辞谢，把一对白璧献给项羽，一对玉斗送给亚父范增。刘邦临走时对张良说：“从这条路到我们军营，不过二十里。估计我已回到军中，你再进去（辞谢）。”刘邦离去后，从小路回到军营，张良才进去道歉说：“沛公酒量小，喝醉了，不能亲自来告辞。特地派我奉上一对白璧，敬献给将军您；一对玉斗，敬献给亚父您（范增）。”项羽问：“沛公现在在哪里？”张良说：“听说将军有意责备他，他独自脱身离开了，现在已经回到军营了。”项羽就接受了白璧，把它放在座位上。范增接过玉斗，却把它扔在地上，拔出剑将它击碎，说：“唉！这小子（指项羽）不值得跟他谋划大事！将来夺取将军天下的人，必定是沛公啊。我们这些人就要被他俘虏了！”沛公回到军营，立即诛杀了曹无伤。

过了几天，? 项羽领兵向西进发，屠戮咸阳城，杀死了已经投降的秦王子婴，放火焚烧秦朝宫室，大火烧了三个月都没有熄灭。项羽劫掠了秦朝的财宝和妇女，然后率军东归。秦地的百姓大失所望。有个叫韩生的人劝项羽说：“关中被山带河，四面都是险要关口，土地肥沃富饶，可以在此建都以称霸天下。”项羽看到秦朝宫室都已烧毁残破不堪，又心中怀念东归故乡，便说：“富贵了不回故乡，就如同穿着锦绣衣裳在夜间行走，有谁能看得见呢！”韩生退下去后说：“人家说楚国人像是戴着帽子的猕猴（徒有其表），果真是这样！”项羽听到这话，就把韩生扔进锅里煮死了。

项羽派人向楚怀王（熊心）请示（关于分封诸侯的事）。怀王的答复是：“按原来的约定办（即‘先入定关中者王之’，应由刘邦做关中王）。”项羽听后大怒，说：“怀王不过是我们项家当初拥立的罢了，他本人没有什么功劳，凭什么能专断盟约的主持权！天下最初起兵反秦时，暂时拥立各国诸侯的后裔为王，是为了讨伐秦朝的需要。然而亲身披甲执锐，率先起事，风餐露宿三年之久，最终灭亡秦朝平定天下的，都是各位将领和我项籍的功劳啊。怀王虽然没有功劳，但按理也该分给他一块土地尊他为王。”将领们都说：“好！”

春季，正月，? 项羽表面上尊奉怀王为义帝，但说：“古代的帝王，拥有千里见方的土地，必须居住在上游地区。”于是就把义帝迁徙到江南，定都郴县（今湖南郴州）。

二月，? 项羽开始分割天下土地，分封各路将领为王。

项羽自立为西楚霸王，统治原战国时梁国、楚国地区的九个郡，建都彭城（今江苏徐州）。

项羽和范增对刘邦心存疑虑，但双方已经和解（指鸿门宴后），又担心背负撕毁盟约的恶名，就暗中策划道：“巴、蜀地区道路艰险，是秦朝流放犯人的地方。”（于是宣布）：“巴、蜀也属于关中地区。”因此立刘邦为汉王，统治巴、蜀、汉中，建都南郑（今陕西汉中）。

（为了牵制刘邦，）又把关中地区一分为三，封给秦朝的降将，用以阻塞刘邦东出的道路：

封章邯为雍王，统治咸阳以西地区，建都废丘（今陕西兴平东南）。

长史司马欣，过去担任栎阳狱吏时，曾有恩于项梁；都尉董翳，原本是劝说章邯投降楚军的人。因此封司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳（今陕西西安阎良区）；封董翳为翟王，统治上郡地区（今陕西北部），建都高奴（今陕西延安东北）。

项羽自己想占据原魏国的土地，就把魏王豹改封为西魏王，统治河东地区（今山西西南部），建都平阳（今山西临汾）。

瑕丘人申阳，是张耳的宠臣，他曾抢先攻下河南郡（今河南西北部），并在黄河边迎接楚军，因此立申阳为河南王，建都洛阳（今河南洛阳）。

韩王韩成仍居旧都，建都阳翟（今河南禹州）。

赵将司马卬平定了河内郡（今河南黄河以北地区），屡立战功，因此立司马卬为殷王，统治河内，建都朝歌（今河南淇县）