先零羌已被诛灭而罕羌、幵羌仍不降服，等到来年正月再进攻他们，既符合用兵之道，又是合适的时机。如果现在就进兵，实在看不出有什么好处。”戊申日（六月二十八日），赵充国呈上奏书。秋季，七月，甲寅日（初五日），宣帝的玺书批复，同意采纳赵充国的计策。

赵充国于是率军推进到先零羌驻扎的地方。羌人因长期聚集驻扎，戒备松懈，望见汉朝大军到来，便丢弃车辆辎重，想渡过湟水逃命，道路狭窄；赵充国则率军缓慢地驱赶他们。有人说：“追逐敌人利于速战，现在行进太慢了。”赵充国说：“这些都是走投无路的敌人，不可逼迫太急。缓慢追击他们只顾逃跑不会回头，逼急了就会回头拼死一战。”各位军校都说：“对。”羌人争相渡河，淹死数百人，投降和被斩首的五百多人。汉军缴获马、牛、羊十万多头，车四千多辆。汉军到达罕羌地区，赵充国命令军队不得焚烧村落，不得在田中割草放牧。罕羌人听说后，高兴地说：“汉军果然不攻打我们了！”罕羌首领靡忘派人来说：“希望能让我们返回原来的地方。”赵充国将此事上报，尚未得到回复。靡忘亲自前来归降，赵充国赐给他饮食，派他回去告谕本部落的人。护军以下的军官都争辩说：“这是反叛的敌人，不能擅自放走！”赵充国说：“诸位只想照章办事保全自己，不是为国家忠心谋划啊！”话未说完，宣帝的玺书到达，命令将靡忘按立功赎罪论处。后来罕羌果然没有动用武力就平定了。

宣帝下诏命令破羌将军辛武贤、强弩将军许寿前往赵充国驻军的地方，在十二月与赵充国会合，共同进击先零羌。当时投降的羌人已有一万多，赵充国估计羌人必定会瓦解，打算撤走骑兵，留下士兵屯田，等待羌人自行衰败。奏书写好还未上呈，恰好接到宣帝命令进兵的玺书。赵充国的儿子中郎将赵卬害怕了，派门客劝告赵充国说：“假如真的命令出兵，即使会造成军队覆灭、将领被杀而使国家倾危，将军您坚持己见是可以的。但（现在）只是利与弊的问题，又有什么值得争辩的？一旦不合皇上的心意，派绣衣使者来责问将军，将军自身都难保，还谈什么国家的安定呢！”赵充国叹息说：“这话是多么不忠啊！当初要是采纳我的建议，羌虏能闹到这个地步吗！过去推荐可以先去巡视羌情的人，我推荐的是辛武贤；但丞相御史又奏请派遣义渠安国前去，结果坏了事。金城、湟中地区的谷价每斛八钱时，我曾对耿中丞（耿寿昌）说：‘买进三百万斛粮食储备起来，羌人就不敢轻举妄动了！’耿中丞请求买进一百万斛，结果只买得四十万斛；义渠安国再次出使，又耗费了一半。错过了这两个计策，羌人才敢叛逆。失之毫厘，差以千里，这已经是既成事实了。如今战事久拖不决，四方边境的其他蛮夷如果突然发生动摇，互相乘机而起造反，即使有智谋的人也无法妥善处理善后，难道只有羌人值得忧虑吗？我誓死也要坚持我的主张，对圣明的君主是可以讲真话的。”

于是赵充国呈上关于屯田的奏书说：“臣所率领的将士、马牛所需食用的粮食、草料，征调范围很广，难以长久维持，徭役不停息，恐怕会发生其他变故，让圣明的君主忧虑，这实在不是朝廷预先制定的克敌制胜之策。况且羌人容易用计谋击破，难以用武力粉碎，所以臣愚意认为用兵进攻是不利的！臣估计从临羌县（今青海湟源东南）往东到浩亹（今青海乐都东），羌人原来的田地以及朝廷的公田，百姓尚未开垦的，可达二千顷以上，其间的驿站大多已损坏。臣先前派士兵进山，砍伐了六万多棵木材，放在水边。臣希望撤回骑兵，留下步兵一万零二百八十一人，分别屯驻在要害之处，等到河冰解冻后顺流运下木材，修缮乡间的驿站，疏浚沟渠，整治湟峡（西宁附近峡口）以西道路桥梁七十处，使道路可以通到鲜水（青海湖）附近。春耕开始后，每人分配二十亩地耕种；到四月牧草长出后，调发各郡的骑兵以及属国的胡人骑兵各一千人，就近到草地为屯田部队担任流动警戒，同时充实金城郡的防卫，增加积蓄，节省大量费用。现在大司农转运到的粮食，足以支持这一万人一年的食用。谨呈上屯田地点及所需器具的清单。”

宣帝批复说：“就按将军的计划，羌人应当何时才能被诛灭？战事应当何时才能解决？仔细权衡利弊，再上奏。”

赵充国呈上奏状说：“臣听说帝王的军队，以保全自己战胜敌人为宗旨，所以重视谋略而轻视作战。‘百战百胜，并非最高明的，所以要先创造自己不可被战胜的条件，来等待战胜敌人的时机。’蛮夷的风俗虽然与讲究礼义的中原国家不同，但他们想避害趋利，爱护亲属，畏惧死亡，却是一