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夏季，四月，壬寅日：明帝到达许昌。

五月：皇子曹殷夭折。

秋季，七月：任命卫尉董昭为司徒。

九月：明帝巡幸摩陂（今河南郏县东南），整修许昌宫，兴建景福殿、承光殿。

公孙渊暗怀二心，多次与吴国来往。明帝命汝南太守田豫统领青州各军从海道，幽州刺史王雄从陆道讨伐公孙渊。散骑常侍蒋济劝谏说：“凡不是互相吞并的国家，没有侵扰背叛的臣属，都不宜轻易讨伐。讨伐而不能制服，是迫使他们作乱。所以说：‘虎狼当道，不治狐狸。’先除掉大害，小害自会消失。如今辽东远在海边，世代称臣纳贡，每年都选送计吏、孝廉，不缺职贡，议者却要首先讨伐。即使一举攻克，得到其百姓不足增益我国，得到其财物不足使我们富足；倘若不如意，那就是结怨失信了。”明帝不听。田豫等前往征讨，都无功而返，明帝下诏撤军。田豫认为吴国使者周贺等将要返回，年底风大，他们必定害怕风浪，东面没有海岸停泊，会前往成山（今山东荣成成山头），成山没有藏船的地方，于是擅自率兵驻扎在成山。周贺等返航到成山时，遭遇大风，田豫率兵攻击周贺等，将其斩杀。吴主孙权听说后，才想起虞翻的话，于是从交州召回虞翻。但虞翻已去世，孙权命将其灵柩运回安葬。

十一月，庚寅日：陈思王曹植去世。

十二月：明帝返回许昌宫。

侍中刘晔被明帝亲近器重。明帝准备讨伐蜀国，朝廷内外大臣都说不可。刘晔入宫与明帝商议，则说可以讨伐；出宫与朝臣谈论，则说不可以。刘晔有胆有识，谈论起来都很有道理。中领军杨暨，是明帝的亲信大臣，也很看重刘晔，他坚持不可伐蜀的意见最坚决，每次从宫中出来，就去拜访刘晔，刘晔就对他讲不可伐蜀的道理。后来杨暨与明帝讨论伐蜀之事，杨暨恳切劝谏，明帝说：“你是个书生，哪里懂得军事！”杨暨谢罪说：“我的话确实不足采纳，但侍中刘晔是先帝（曹丕）的谋臣，他也常说蜀国不可讨伐。”明帝说：“刘晔对我说蜀国可以讨伐。”杨暨说：“可以把刘晔叫来对质。”明帝下诏召刘晔来，问他，刘晔始终不说话。后来单独晋见，刘晔责备明帝说：“讨伐别国，是重大决策，我能参与这样的机密，常怕说梦话泄露而增加我的罪过，怎敢对别人说！用兵之道在于诡诈，军事行动尚未开始，越保密越好。陛下公开泄露出去，我恐怕敌国已经知道了。”于是明帝向他道歉。刘晔出宫后，责备杨暨说：“钓鱼的人钓到大鱼，会放长线随鱼游动，等到可以制服时才拉线，这样就没有钓不到的。君主的威严，岂止是大鱼！你确实是直臣，但计谋不足采纳，不可不仔细思考啊。”杨暨也向他道歉。有人对明帝说：“刘晔不尽忠，善于窥探迎合陛下的意向。陛下可以试着与刘晔交谈，都反着问，如果他的回答都与您反着问的内容相反，那就证明刘晔的意见常与圣意相合。如果每次回答都相同，刘晔的真实想法就暴露了。”明帝照此试验，果然发现了刘晔的迎合，从此疏远了他。刘晔于是精神失常，被贬为大鸿胪，因忧虑而死。

《傅子》评论说：巧妙的欺诈不如笨拙的诚实，确实如此啊！以刘晔的聪明才智和权变谋略，如果能坚守道德仁义，履行忠诚信实，即使古代最贤能的人，又有谁能超过他呢！但他只倚仗才智，不注重真诚笃实，在内失去君主的信任，在外受困于世俗的议论，最终危及自身，岂不可惜！

刘晔曾诬陷尚书令陈矫专权，陈矫很害怕，把这事告诉儿子陈骞。陈骞说：“主上圣明，您是大臣，即使意见不合，最多不过不做三公罢了。”几天后，明帝对陈矫的疑虑果然消解。

尚书郎乐安人廉昭因有才能受到宠幸。廉昭喜欢挑剔群臣的小过失来讨好明帝。黄门侍郎杜恕上书说：“我见廉昭弹劾左丞曹璠，说他因处罚之事未按诏书要求呈报，因而获罪被审问。廉昭又说：‘其他应获罪者另行上奏。’尚书令陈矫自己上奏说不敢逃避处罚，也不敢辩解，情辞恳切。我私下为朝廷惋惜！古代帝王能安邦治民，无不是远得百姓欢心，近尽群臣才智。如今陛下忧劳国事，有时亲自处理到深夜，但各种事务不见成效，刑罚禁令日益松弛。究其原因，并非只是臣子不尽忠，也是君主不能善用臣下。百里奚在虞国愚钝而在秦国智慧，豫让在中行氏手下苟且偷生而为智伯尽忠效死，这是古人明证。如果陛下认为当今没有良才，朝廷缺乏贤佐，难道可以追望稷、契（上古贤臣）的遥远踪迹，坐等后世的俊杰吗！如今所谓贤才，都当了大官享受厚禄了，然而侍奉君主的节操没有树立，为公尽力的心思不