像你的计谋，事情成功固然是大福，如果不成功后悔怎么来得及！不如向西投奔，可以万无一失。”儿子慕容马奴暗中谋划逃回去，慕容垂杀了他然后上路。到了河阳，被渡口的官吏拦住，慕容垂斩杀了官吏渡过了河。于是从洛阳和段夫人、世子慕容令、慕容令的弟弟慕容宝、慕容农、慕容隆、侄子慕容楷、舅舅兰建、郎中令高弼等人一起投奔前秦，将王妃可足浑氏留在邺城。乙泉戍主吴归在闾乡追上了他们，世子慕容令击退了他。

起初，秦王苻坚听说太宰慕容恪去世，暗中怀有图谋燕国的志向，只是惧怕慕容垂的威名，不敢发动。等到听说慕容垂前来，非常高兴，亲自到郊外迎接，握着他的手说：“天生的贤才豪杰，一定会共同成就伟大的功业，这是自然的道理。我一定要和您共同平定天下，到泰山封禅禀告成功，然后让您返回故国，世代封侯于幽州，使您离开故国不失为子的孝道，归附我也不失事君的忠诚，不也是很好的事吗！”慕容垂谢道：“寄居外国的臣子，能够免罪就是幸运了。返回故国的荣耀，不是我所敢期望的！”苻坚又喜爱世子慕容令和慕容楷的才能，都给予优厚的礼遇，赏赐巨万，每次进见，都注目观察他们。关中的士人百姓一向听说慕容垂父子的名声，都向往仰慕他们。王猛对苻坚说：“慕容垂父子，就像龙虎一样，不是可以驯服的人物，如果借助风云之势，将无法再控制，不如早点除掉他们。”苻坚说：“我正在招揽英雄以廓清四海，为什么要杀他们！况且他们刚来的时候，我已经推诚相待接纳了他们。平民百姓尚且不违背诺言，何况是万乘之君呢！”于是任命慕容垂为冠军将军，封为宾徒侯，慕容楷为积弩将军。

燕国魏尹范阳王慕容德一向与慕容垂关系好，还有车骑从事中郎高泰等人，都因此被免官。尚书右丞申绍对太傅慕容评说：“如今吴王出走，外界议论纷纷，应该征召吴王僚属中的贤能者，破格提拔，大致可以消除诽谤。”慕容评问：“谁可以呢？”申绍说：“高泰是他们的领袖。”于是任命高泰为尚书郎。高泰是高瞻的侄子；申绍是申胤的哥哥。

秦国扣留梁琛一个多月，才让他回去。梁琛兼程赶路，等到抵达邺城时，吴王慕容垂已经投奔秦国了。梁琛对太傅慕容评说：“秦国人每天都在检阅军队，在陕城以东聚集了大量粮食。以我看来，和平一定不会持久。现在吴王又去投奔了他们，秦国一定有窥伺燕国的图谋，应该尽早防备。”慕容评说：“秦国怎么会接受叛臣而破坏两国的友好呢！”梁琛说：“如今两国分据中原，一直有互相吞并的野心。桓温入侵的时候，他们是有算计地救援，并不是爱护燕国。如果燕国出现漏洞，他们怎么会忘记原来的野心呢！”慕容评问：“秦国君主是怎样的人？”梁琛说：“明察而善于决断。”又问王猛，梁琛说：“名不虚传。”慕容评都不以为然。梁琛又把这些话告诉了燕主慕容暐，慕容暐也不认为如此。告诉了皇甫真，皇甫真深感忧虑，上疏说：“苻坚虽然不断派使者来访，但实际上有窥视我国的野心，并不是仰慕我国的德行道义，不忘长久的盟约。前次出兵洛川，以及使者相继到来，我们国家的险易虚实，他们都得以知道了。如今吴王慕容垂又前去投奔，成为他们的谋主；伍子胥带给吴国的祸患（指为吴国效力攻打祖国），不可不防。洛阳、太原、壶关，都应该选派将领增加兵力，以防患于未然。”慕容暐召太傅慕容评商议，慕容评说：“秦国国小力弱，依靠我们作为援助；而且苻坚大体上还能友善相处，终究不会听信叛臣的话，断绝两国的友好。不应该轻易自己惊扰从而引起对方入侵的念头。”最终没有做准备。

秦国派遣黄门郎石越出使燕国，太傅慕容评向他展示奢侈的生活，想借此夸耀燕国的富裕强盛。高泰和太傅参军河间人刘靖对慕容评说：“石越言语夸张而眼神游离，不是来寻求友好的，是来观察漏洞的。应该炫耀兵力来给他看，用以挫败他的阴谋。现在却向他展示奢侈，更加被他们轻视了。”慕容评不听。高泰于是称病辞官回家。

这时太后可足浑氏干预扰乱国家政事，太傅慕容评贪得无厌，财货贿赂上行，官员不按才能选拔，下属群臣怨恨愤怒。尚书左丞申绍上疏，认为：“地方长官是达到治理的根本。现在的地方长官，大抵用人不当，有的是行伍出身的军人，有的是在富贵中长大的贵族子弟，既不是乡里推荐的人选，又不曾担任过朝廷的职务。加上升降没有法度，贪婪懒惰的人没有受刑罚的恐惧，清廉修身的官员得不到表彰和鼓励。因此百姓穷困疲惫，盗贼遍地，法纪败坏紊乱，无法互相监督纠正。再者，官吏数量过多，超过前代，