散发着淡淡的腐殖质气味。乡亲们，他提高声音，我保证重新测量，少一分地，我路远辞职回家！

人群骚动起来。有人喊：官字两个口，信你才怪！路远正要回应，一阵熟悉的歌声随风飘来。村口晒谷场上，苏晓棠正在教孩子们唱《在希望的田野上》，电子琴的声音跑调得厉害，却莫名让人心安。

路老师来了！孩子们发现了他，呼啦一下围过来。路远抱起一个挂着鼻涕的小男孩，孩子的手上还粘着晚饭的玉米糊。

苏晓棠惊讶地站起身，月光在她白色连衣裙上镀了层银边。自从上次照片事件后，他们已经两周没单独说话了。

路委员...不对，现在该叫路书记了。她捋了捋鬓角的碎发，我们在排练节目。

路远突然有了主意。他转向村民：明天开始，镇里在晒谷场开院坝听证会，所有征地补偿方案现场公示。苏老师可以当记录员，大家信得过她吧？

人群中的窃窃私语渐渐变成赞同。徐老汉的儿子嘟囔：晓棠姐记性最好，我欠她家二十斤谷子都记了五年......众人哄笑起来，紧张的气氛缓和不少。

回镇政府的路上，苏晓棠突然问：你真要重新测量？

不止。路远从公文包取出份文件，我查过了，开发商是县长小舅子的公司。按国家规定，这种关联交易必须公开招标。

苏晓棠的眼睛在月光下亮得出奇：你就不怕......

怕什么？路远踢开路上的石子，大不了回省委党校当老师。他没说出口的是，周明康给他的密信里明确提到，这次开发区事件是试金石。

夜风吹来稻田的清香。路远发现苏晓棠走路时总是不自觉地避开阴影处，像只谨慎的猫。他想说点什么，却看见镇政府大院门口停着辆县里牌照的警车。

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会议室里烟雾弥漫。县公安局副局长带着两个民警正在翻阅材料，看见路远立刻站起来：路书记，县里收到举报，说龙脊村有人煽动群众对抗政府。

路远倒了杯茶推过去：王局辛苦。不过这词太重了，群众有疑虑我们解释清楚就行。

县长很重视。王局意味深长，明天市里要来考察开发区项目。

路远心头一震。这是个陷阱——如果明天村民继续抗议，正好坐实罪名；如果他强行压制，又会失去群众信任。他借口上厕所，在隔间拨通了周明康的电话。

慌什么。副部长的声音带着电流杂音，市里考察组带队的是发改委刘副主任，我党校同学。把你那些材料准备好。

回到会议室，路远态度一百八十度转弯：王局放心，明天保证不出乱子。他注意到马有才躲在角落发短信，手机屏幕的蓝光映出他得意的笑容。

第二天清晨，路远独自来到龙脊村。令他震惊的是，晒谷场上已经摆好了桌椅，苏晓棠和几个村民正在挂横幅，上面写着清溪镇开发区建设民意听证会。

大家三点就起来了。苏晓棠递来热豆浆，指尖冰凉，徐叔说不能让你一个人担风险。

上午九点，市考察组的车队到达时，看到的不是预想中的抗议场面，而是数百村民有序排队咨询的场景。路远正拿着图纸给几个老人讲解补偿标准，衬衫后背湿了一大片。

有意思。带队的刘副主任摘下墨镜，别的乡镇都是警车开道，你这儿倒是群众自发维持秩序。

路远引导考察组参观展板：我们创新三公开制度，测量数据、补偿标准、合同文本全部上墙。群众有疑问可以随时查询。

刘副主任突然在一张老地契前驻足：这资料哪来的？

村民提供的。路远假装没看见县长瞬间惨白的脸，我们正在建立征地档案数据库，确保每一寸土地都有据可查。

中午的汇报会上，路远放了一段录音——马有才指使村干部虚报田亩数的谈话。录音结束，会议室落针可闻。

基层工作要讲究方式方法。刘副主任最终表态，清溪镇的做法值得总结。他意味深长地看了眼陪同的县长，特别是土地档案管理这块。

考察组离开后，路远在办公室发现一张便条：郑书记明天回来。小心。落款画着个小五角星。

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暴雨来得突然。路远加完班已是深夜，镇政府大院空无一人。他锁门时突然听见脚步声，苏晓棠撑着伞站在雨幕里，怀里抱着保温桶。

听说你感冒了。她跟着路远走进办公室，从保温桶倒出黑乎乎的汤药，老徐给的方子，黄芪、防风、白术......