架子，“这三千石赈粮是朝廷给受灾百姓的救命粮，你却和粮铺勾结，私自变卖，你良心被狗吃了？”

主簿浑身发抖，不敢隐瞒：“陛、陛下，是县太爷让我做的，他说‘受灾百姓不多，赈粮留着也是浪费’，让我跟粮铺合伙卖掉，赚的钱我们分……”

“县太爷已经被押往帝都，你以为你能跑得了？”叶尘厉声喝道，“秦风，即刻将主簿和所有参与私吞赈粮的衙役押往银川府审讯，追缴所有变卖赈粮的钱款，从粮铺追回未卖出的粮食，无偿分发给受灾百姓！传旨，灵武县即刻重新统计受灾人数，确保每一户受灾百姓都能领到赈粮；另外，彻查西北各地的赈粮发放情况，凡存在虚报、私吞的，一律严惩，绝不能让救命粮变成‘贪腐粮’！”

侍卫将主簿和衙役们拖出去时，库房外传来百姓的欢呼声——原来是秦风让人通知了附近的受灾农户，农户们正赶来领粮。叶尘看着百姓们捧着粮食时激动的神情，心中稍安。他对赶来的银川府同知说：“赈粮是百姓的命根子，以后发放赈粮，必须让百姓签字确认，再由巡检司核查，绝不能再出现私吞的情况。”

同知吓得满头大汗，连连躬身应诺。叶尘不再停留，对秦风说：“午时已到，去庆阳府安化县查商情，看看商户们有没有被欺压。”

三、午时安化查商情，垄断经营抬物价

午时，庆阳府安化县的集市上，只有一家粮铺开门，铺内的粮食价格标签上写着“小麦五两一石”——比正常价格高出三倍。几个百姓站在粮铺门口，愁眉苦脸地议论着。

“这粮价也太高了！去年才一两五斗，现在五两一石，我们哪买得起啊？”一个妇人抱着孩子，抹着眼泪说。

“没办法，全县的粮铺都被王员外垄断了，他想卖多少钱就卖多少钱！”旁边的汉子叹了口气，“上个月有个商户想自己开粮铺，刚进了粮食，就被王员外的人砸了铺子，还被打了一顿！现在没人敢跟他作对了！”

叶尘走进粮铺，只见一个肥头大耳的汉子正坐在柜台后，手里数着银票，正是王员外。“掌柜的，这粮价怎么这么高？”叶尘问道。

王员外抬头见叶尘，一脸嚣张：“我想卖多少就卖多少，你管得着吗？想买就买，不买就滚，别耽误我做生意！”

“你垄断全县的粮铺，抬高物价，欺压百姓，还敢这么嚣张？”叶尘厉声喝道，“你跟县衙是什么关系？为什么没人管你？”

王员外脸色一变，刚想喊人，却被秦风用枪抵住额头。“陛、陛下？”他瞬间没了嚣张气焰，双腿一软就跪了下去，“草民一时糊涂，马上把粮价降下来，把粮食分给百姓……”

“糊涂？你逼得百姓买不起粮食，差点饿死，这是‘糊涂’吗？”叶尘指着粮铺外的百姓，“秦风，即刻查封王员外的所有粮铺，将粮食按正常价格卖给百姓，差价由王员外的家产补足；另外，将王员外押往庆阳府审讯，彻查他与县衙的勾结情况，若有官员包庇，一并严惩！传旨，安化县即刻解除粮铺垄断，允许商户自由经营；同时，在全县设立‘物价监督点’，凡哄抬物价、垄断经营的，一律从严处置，确保百姓能买到平价粮、平价物！”

侍卫将王员外押走后，叶尘让粮铺的伙计按正常价格售卖粮食。百姓们纷纷围上来，脸上露出久违的笑容，连声道谢。叶尘看着渐渐恢复热闹的集市，对赶来的庆阳府通判说：“垄断经营害民害己，以后要加强对商户的监管，既要保护商户的合法权益，也要防止他们欺压百姓，确保市场公平。”

通判连连躬身应诺。叶尘对秦风说：“下午去安化县的铁器工坊，看看工坊的情况。”

四、未时安化查工坊，偷工减料坑农户

未时，四人瞬移至安化县的铁器工坊。刚靠近工坊，就听到里面传来“哐当”的打铁声，还夹杂着农户的争吵声。叶尘解除隐身，走进工坊——几个农户正围着工坊老板，手里拿着断裂的锄头，满脸愤怒。

“你这锄头怎么回事？才用了三天就断了！你必须给我们退钱！”一个农户将断裂的锄头扔在地上，怒吼道。

工坊老板却一脸不屑：“是你们不会用，跟我的锄头没关系！想退钱？没门！”

叶尘捡起地上的锄头，仔细查看——锄头的铁刃薄得像纸片，还掺了不少沙土，稍微用力就能掰弯。“掌柜的，你这锄头是用什么做的？偷工减料到这种地步，你还好意思卖给百姓？”他语气冰冷地问道。

工坊老板见叶尘带着侍卫，脸色一变，强作镇定：“客官，这是正常的铁器