玩意，不值什么钱，你别嫌弃。”唐瑞愣了一下，伸手打开一看，只见一个纸包里是一对蜜蜡珠子，色泽温润；另一个纸包里是一方竹刻山水砚台，雕工精巧。他连忙推回去：“莫兄，这可使不得！你是二品大员，我只是个五品员外郎，哪有上官给下级送礼的道理？”

“唐兄此言差矣。”莫罗按住他的手，语气真诚，“我送礼不是看品级，是看人品，你我之间何来上官下官之说。我见你为人正直，性格直爽，早就想跟你好好交个朋友。这不过是些小玩意，你要是不收，就是不把我当朋友。”唐瑞看着莫罗眼中的真诚，心中一热——他本就想结交莫罗这样有能力又身居高位的朋友，只是碍于两人的差距不好过于主动。如今莫罗这般坦诚，他也不再扭捏，拿起礼物揣进怀里：“好，那我就却之不恭了！莫兄，日后你要是有什么事用得着我，尽管开口，我唐瑞赴汤蹈火在所不辞！”

“诶，咱们是君子之交，不说这些见外的话。”莫罗笑着举起酒杯，“来，再喝一杯！”两人又碰了一杯，唐瑞看了看窗外的日头，说道：“莫兄，我得先回衙门了，下午还有差事要办。”莫罗点点头：“好，唐兄慢走，改日我再约你。”

唐瑞走后，莫罗独自坐在包厢里，慢慢啜着酒。他没着急离开——按照计划，他要等傍晚时分再去拜访纪晓岚。纪晓岚虽现在只是侍读，却才高八斗，在文人圈子里威望极高，这样的人，值得他花心思结交。他端着酒杯，看着窗外的太阳，嘴角勾起一抹笑意——他的人脉网，又打下一个基础。