接任徐州牧、收留吕布的消息，陈宇眼中闪过一丝了然，端起茶杯抿了一口，对曹操笑道：“孟德公，刘备此举，看似仁德，实则暗藏风险。吕布如同一头猛虎，虽暂时受伤，却仍有伤人之力，刘备将他安置在小沛，无异于养虎为患，日后徐州恐生变故。”

曹操也点头赞同，手指在地图上轻轻敲击，语气带着几分凝重：“宇所言极是。刘备虽有仁德之名，却缺乏识人之明，收留吕布，迟早会引火烧身。咱们如今需尽快稳固兖州，清点粮草、安抚流民，待秋收之后粮草充足，再图徐州不迟。” 陈宇放下茶杯，目光落在地图角落标注的 “长安” 二字上，突然话锋一转，看着曹操笑道：“孟德公，如今汉朝微末，汉献帝被郭汜、李傕囚于深宫，受尽屈辱，咱们皆为汉臣，难道不该做些什么吗？”

曹操闻言，手中的动作微微一顿，抬眸看向陈宇，眼中闪过一丝锐利，随即哈哈一笑：“宇，你这是在试探某？不瞒你说，某并非没有攻入长安、解救天子的想法。当年讨董联盟，某便想率军西进，却被袁绍等人阻拦；如今兖州刚遭战火，百姓流离失所，吕布残部尚未彻底清除，某若贸然西进，兖州恐再次陷入混乱。”

他顿了顿，语气多了几分无奈：“再说，如今天下大乱，那些有实力的诸侯 —— 袁绍坐拥河北四州，兵强马壮，却只顾与公孙瓒厮杀；袁术在淮南称帝之心昭然若揭，根本不顾天子安危；刘表守着荆州富庶之地，却只会偏安一隅，明哲保身。若这些人肯倾力而为，联合出兵长安，怎会惧怕区区郭汜、李傕二人？如今说起解救天子，某确实是心有余而力不足。”

陈宇也叹了口气，指尖划过地图上的长安，语气带着几分感慨：“确实，这乱世以来，诸侯们有多少次机会可以平定黄巾、剿灭董卓，重振汉室？可他们个个守着自己的封地，招兵买马、扩充势力，眼里只有地盘与权力，根本不顾大汉江山的安危，不顾百姓的死活。”

“郭汜、李傕二人其实并不为惧。” 曹操接过话茬，语气带着几分轻蔑，“此二人，一人贪财好色，麾下士兵多是劫掠成性的亡命之徒；一人猜忌心重，连自己的亲信都信不过，两人表面合作，实则互相提防，早已貌合神离。真正让人望而却步的，是他们麾下那十二万西凉铁骑，那是董卓留下的精锐，战力强悍，且多是凉州本地人，熟悉地形，极难对付。”

说到这里，曹操的目光落在陈宇身上，带着几分探究与羡慕：“说起西凉铁骑，宇，某倒想问问，你前往凉州短短两年，麾下猛将越来越多，兵马也愈发强盛，前些天项将军率领的那支重甲骑，玄甲如墨、冲锋如雷，战力着实让某羡慕。你不妨与某说说，凉州究竟有何独到之处，能让你在短短两年内站稳脚跟？”

陈宇闻言，笑着摇了摇头，语气带着几分谦逊：“孟德公说笑了。凉州地处边陲，多是戈壁与草原，荒凉苦寒，与中原大地的富饶相比，差距甚远，就说产粮，凉州的亩产最多只有中原的一半左右，每年还得靠放牧补充粮草。不过凉州地广人稀，百姓多以放牧为生，个个都是马上汉子，骑术精湛，民风彪悍，招募士兵倒比中原容易些。”

他顿了顿，话锋一转，语气带着几分感慨：“至于某能在凉州扎根，不过是运气使然。恰逢羌人部落内乱，某借机招抚归附；又有幸得到项羽、霍去病、岳飞几位勇将相助，他们个个能征善战，为某平定西海、稳固西平，否则仅凭某一人之力，断然无法在凉州立足。”

“哈哈哈哈！好一个‘运气使然’！” 曹操听完，忍不住放声大笑，手指点了点陈宇，语气带着几分赞叹与遗憾，“某要是有宇之半数气运，能得此等猛将相助，这天下，某也敢与之一争！”

接下来一个月，在曹操与陈宇的合力部署下，兖州大部分地区已顺利收复，百姓陆续返回家园，农田里重新泛起绿意，往日的战火痕迹渐渐被生机取代。唯有南部的巨野县，仍被吕布残部薛兰、李封占据 —— 两人收拢了五千余残兵，依托巨野城高墙厚的优势固守，还时常派兵劫掠兖州的粮道。前几日，他们更是趁着夜色，烧毁了曹操运往许昌的一批粮草，火光映红了半边天，成了曹操的心头之患。

这日清晨，中军帐内的地图前，曹操指着巨野的位置，眉头紧锁，手指重重戳在图上，留下一道浅浅的印痕：“薛兰、李封虽只有五千兵马，却凭借巨野的护城河与高墙负隅顽抗。若不尽快拔除这颗钉子，日后咱们南下徐州，或是西进关中，粮道都恐受其扰，到时候腹背受敌，麻烦就大了！宇，你麾下的西平铁骑擅长攻坚与突袭，不知可否与我一同出