约莫半个时辰后，曹军与凉州军整装完毕，朝着下邳城进发。一路上行军有序，玄色与青色的军旗在风中交织，马蹄踏在官道上，发出整齐的 “嗒嗒” 声。曹操与陈宇并驾齐驱，偶尔闲聊几句，话题多围绕着寿春之战的细节与刘备北逃的去向，语气看似轻松随意，实则两人都在暗自揣摩对方的心思 —— 曹操想借着闲谈，探探陈宇对中原之地是否真的毫无野心；陈宇则想从曹操的只言片语中，摸清他对徐州的掌控力度，以及后续是否有进一步扩张的打算。

临近下邳城时，远远便见城门大开，一名身着青色官袍的将领正率着数十名亲兵在城门前等候。曹操见此情景，嘴角勾起一抹了然的笑意，侧头对陈宇道：“宇，你看，那便是下邳守将陈登，陈公登。此人虽看似文弱，却是个难得的栋梁之才。”

陈宇抬眼望去，只见陈登身材中等，面容儒雅，颔下留着整齐的短须，一身青色官袍衬得他气质沉稳，唯有那双眼睛，在看向曹军时透着几分精明。待大军靠近，陈登快步上前，单膝跪地，双手抱拳对着曹操恭敬道：“末将陈登，参见丞相！下邳城已尽数备好，恭迎丞相入城！城中负隅顽抗的臧霸已被生擒，现关押在府中，等待丞相审问发落。” 说罢，他侧身让开道路，城门后的守军皆手持长枪肃立，虽神色严肃，却无半分敌意，甚至有几名士兵悄悄对着曹军方向点头示意，显然早已归顺曹操。

“公登辛苦，起身吧。” 曹操笑着抬手，语气中满是赞许，“此次能兵不血刃拿下下邳，你居功至伟。待战事平定，某定会向朝廷为你请功。”

陈宇站在一旁，心中却是猛地一震 —— 原来陈登竟是曹操安插在徐州的内应！他看着敞开的城门、顺从的守军，再想到自己此前曾有过 “独自攻打下邳” 的念头，后背隐隐冒出一丝冷汗：若当时自己不等曹操，贸然率军前来，等待自己的怕就是陈登的守军与曹操随后赶来的十五万大军！到那时，自己的两万铁骑腹背受敌，怕是插翅也难脱身。看来自己还是小看了曹操这个枭雄，他早已在徐州布下天罗地网，只待时机成熟便收网，这份谋划与城府，实在令人心惊。“宇，怎么了？神色这般难看，可是哪里不舒服？” 曹操见陈宇眉头微蹙、脸色微变，疑惑地问道。

“没什么，” 陈宇迅速收敛心神，对着曹操拱手笑道，“只是觉得孟德公深谋远虑，早在徐州布下棋子，陈某心中着实佩服。” 他刻意点出 “布下棋子” 四字，既是试探，也是提醒自己要时刻警惕。

曹操笑了笑，并未多问，带着大军缓缓入城。下邳城内秩序井然，青石板铺就的街道被扫得干干净净，连一片落叶都难寻。百姓们大多躲在门后，透过门缝偷偷向外张望，眼神中带着几分对大军的惶恐，却无丝毫慌乱，显然陈登早已做好了安抚工作。街道两旁的商铺虽紧闭门板，却偶尔能听到门内传来孩童嬉闹的笑声与妇人的低语，为这座即将易主的城池，添了几分难得的烟火气。

曹操带着陈宇直奔下邳太守府，府内早已备好茶水点心，青瓷茶杯中飘着淡淡的龙井茶香，案几上摆放着精致的糕点，显然是陈登提前安排妥当。众人刚入座，陈登便转身吩咐亲兵，将五花大绑的臧霸带了上来。臧霸身着囚服，头发散乱，脸上带着几分狼狈，却依旧梗着脖子，眼神中满是不服。而陈宇则对着身旁的花木兰递了个眼色，花木兰当即领命，率几名亲兵去将陈宫 “请” 了过来 —— 并未捆绑，只是由两名亲兵在两侧随行，算是保留了几分对谋士的体面。

陈宫一踏入大厅，目光扫过在场众人，当看到站在曹操身侧的陈登时，脸色瞬间涨红，指着陈登便破口大骂：“陈登！你这背主之徒！刘备待你不薄，让你驻守下邳这重地，你却暗中投靠曹操，卖主求荣！你这般狼心狗肺之辈，日后定遭天谴！”

臧霸见陈宫被带进来，本想开口说些什么，却被身旁的陈登用眼色示意亲兵堵住了嘴，只能发出 “呜呜” 的闷响，眼中满是焦急与愤怒，却无能为力。

曹操坐在主位上，听着陈宫的怒骂声，脸色渐渐沉了下来，手中的茶杯重重放在案几上，发出 “当” 的一声脆响：“公台！够了！此处乃下邳太守府，不是你撒野的地方！”

陈宫猛地转过身，目光如刀般盯着曹操，咬牙切齿道：“曹阿瞒！你少在我面前摆这丞相的架子！当初你刺杀董卓失败，逃亡途中落入我手中，我就不该一时心软放你离去！若那时我一剑杀了你，不仅不会害死吕伯奢一家，更不会让你如今霍乱天下，害苦百姓！”

这番话如同锋利的刀子