把自己常用的木弓，凝神瞄准，虽然没射中靶心，却也落在了黄圈里。她不服气地皱了皱眉，又射了一箭，这次离红圈更近了。两人你来我往，箭术有来有回，烧当羌的汉子们在一旁起哄叫好，气氛热闹非凡。

花亭下，薛仁贵正独自看着池中嬉戏的锦鲤，忽然听到身后传来一阵轻柔的脚步声。他回头一看，只见一个穿着淡蓝色衣裙的姑娘站在身后，手里拿着一卷用蓝布包裹的册子，神色有些犹豫，像是在纠结要不要上前。

“姑娘有何事？” 薛仁贵拱手问道，语气温和，尽量让自己看起来不那么严肃。

“薛将军，小女黄月娥，是酒泉黄家的女儿。” 姑娘微微躬身回礼，声音轻柔却透着股认真劲儿，“我听闻将军此前镇守天水时，改良过守城用的‘石弹机’，能将三十斤重的石弹投出五十步远，正好我父亲曾参与过酒泉边境城防修缮，常说起这器械的精妙，让我若有机会，一定要向将军请教其中原理。”

薛仁贵闻言先是一愣，随即眼中露出几分赞许，他本以为世家姑娘多是沉浸于琴棋书画的娇弱之辈，没想到这位黄姑娘竟对城防器械感兴趣。他连忙抬手示意：“姑娘客气了，那石弹机不过是我根据天水城墙高度，调整了机括的角度与绳索的韧度，算不上什么大改良。若是姑娘想听，我便与你说说。”

黄月娥大喜，连忙从随身的布囊中取出一卷竹简，铺在花亭的石桌上：“将军您看，这是我根据父亲描述画的石弹机草图，标注了机括的位置，只是不知哪里还能改进，您帮我看看？” 薛仁贵俯身细看，只见竹简上的草图虽简单，却把石弹机的支架、机括、绳索位置画得一清二楚，甚至在机括处用朱砂标注了 “可加滑轮减力” 的小字。他不由得赞叹：“姑娘观察得如此细致，比不少军中负责修缮器械的工匠都有心。你说的加滑轮之法，我也曾想过，只是天水守城时物资紧张，未能尝试，如今看来，倒是个可行之策。”

“真的吗？” 黄月娥眼睛一亮，脸颊因兴奋泛起红晕，“那将军觉得，若是在支架底部加铁砧固定，是不是能减少石弹发射时的后坐力？” 薛仁贵点头：“正是！后坐力过大会导致机括变形，加铁砧固定能延长器械寿命。上次在天水，我们就是靠在支架下垫石板，才撑过了西凉军的攻城……” 两人从石弹机的改良聊到天水城防布局，从守城时的物资调配聊到对付骑兵的城防战术，越聊越投机，花亭外的喧闹仿佛都与他们隔绝，唯有石桌上的竹简与两人的交谈声，在暖黄的宫灯下透着几分专注。

此时的庭院里，早已是一派热闹景象。高长恭身着一身月白色锦袍，面如冠玉，身姿挺拔，正被一群姑娘围着说话，有的姑娘递上自己绣的帕子，有的请教他骑马的技巧，还有的说起姑臧城里的新鲜事，高长恭始终面带温和笑意，一一回应，声音清朗如玉石相击，引得姑娘们不时发出阵阵轻笑。

不远处的兵器架旁，刘牢之正拿着一把弯刀，给几位对武艺感兴趣的姑娘演示刀法，他动作沉稳，每一刀都刚劲有力，却又刻意放慢了速度，还不时讲解 “劈刀时如何借力”“收刀时如何护己”，姑娘们看得认真，偶尔还会拿起木刀模仿，刘牢之也耐心指点，脸上少了平日的严肃，多了几分温和。

杨行密则被几个羌人姑娘围着，聊起了玉门关的风物，他刚从玉门关赶回，说起关外的戈壁、雪山，还有戍边士兵的日常，姑娘们听得入迷，不时追问 “玉门关的日落是不是真的像火烧一样”“士兵们冬天会不会冷”，杨行密都一一作答，还拿出自己在玉门关捡的戈壁奇石，给姑娘们看上面独特的纹路。

就连于谦、刘伯温两位年过四十的老臣，也没闲着。于谦正被几位懂农桑的姑娘围着，请教 “如何改良粟米种子以提高产量”，他耐心地讲解着自己在西平郡试验的 “选种法”，还拿出随身带的种子，教姑娘们如何辨别优劣；刘伯温则坐在廊下，给几位喜欢读书的姑娘讲凉州的历史典故，从姑臧城的由来聊到丝绸之路的过往，姑娘们听得聚精会神，不时提笔记录，廊下的宫灯将几人的身影拉得很长，透着几分雅致。

唯独岳飞，独自站在回廊下，看着眼前的热闹场景，脸上带着温和的笑意，却没有主动上前。他自来到凉州，便一心扑在军务，从酒泉的防线布防到士兵的冬衣筹备，从边境的屯田规划到鲜卑的动向侦查，事事都要亲力亲为，从未想过儿女情长之事。此次来赴宴，也是拗不过陈宇的盛情，想着 “若能为军中将士多寻几分缘分也好”，却没料到自己竟成了最清闲的人。

“岳帅，怎么一个人站在