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如今的凉州，虽仍有少数贫苦百姓，偶尔也会出现几个流氓无赖，但比起中原的连年战乱、百姓流离失所，这里的日子早已是天堂。田间的庄稼长势喜人，工坊里的机器日夜运转，商道上的驼队络绎不绝，百姓们脸上的笑容，便是对这片土地最好的认可。

而凉州的底气，远不止于此。祁连山脉深处的空流谷，近日终于传出了好消息，蒯义督建多日的军工坊，终于彻底完工。

空流谷三面被断崖环抱，崖壁陡峭如刀削，只留一道仅容两人并行的窄道作为入口，风吹过崖缝，发出呜呜的声响，倒成了天然的屏障。踏入谷内，却是另一番景象：数十间青砖垒砌的工坊沿溪流排布，屋顶覆盖着厚厚的茅草，既能挡雨，又与周围的山林融为一体；工坊之间有石板路相连，路上偶尔能看到工匠们推着小车穿梭，车上堆放着铁矿石与硫磺块，谷内恰好有一处硫磺矿脉，溪流又能提供充足水源，连冶炼所需的燃料，都能从谷顶的松林取材，堪称天然的军工之地。

此刻，蒯义正站在最大的一间工坊前，看着工匠们将最后一块木梁安装到位。他身上沾着些许灰泥，眼下带着淡淡的青黑，显然是连日操劳所致，眼中却满是兴奋的光芒。伸手抚过工坊的砖墙，指尖传来粗糙的触感，他忍不住笑了 —— 从选址到设计，再到组织工匠日夜赶工，这处军工坊耗了他近半年心血，如今终于落成。谷顶的松林郁郁葱葱，将工坊的烟柱遮得严严实实，哪怕有人从谷外路过，也只会以为这里是荒无人烟的山谷，保密性堪称绝佳。

当天，蒯义便提笔给陈宇写了书信，字里行间满是激动，详细描述了军工坊的规模与配套设施。陈宇收到信时，正抱着陈念凉在廊下晒太阳，看完信后，当即放下襁褓，召来亲卫传令：“让蒯义即刻动工，先从改良震天雷入手，材料优先供应；另外，他还亲手写了一封书信给蒯义，信中有陈宇根据自己现代人的看法与改良，对火炮的研制有很大的帮助。

亲卫领命而去，陈宇望着祁连山的方向，眼中闪过一丝期待，按照蒯义的效率，再加上他提供的改良思路，或许半年之内，三国历史上第一台火器就能在凉州问世。到那时，凉州的军事实力，必将迎来空前提升。

而军工坊的配套准备，早已同步推进。郁保四与周虎在镇抚司清除曹操探子后，带着民夫将通往空流谷的道路彻底修整了一遍：原先崎岖的山路被拓宽，铺上了平整的石板，足够两驾马车并排行驶；每隔二十里，便设立一个镇抚司的驿站，驿站内储备了粮草与替换的马匹，一旦战事爆发，军工坊生产的震天雷与新武器，能通过这条道路快速运往前线。

刘牢之更是早早就带着一千精锐凉州军进驻谷外，在隐蔽处设立了军营。士兵们日夜轮守，不仅要盘查往来人员，还要巡逻周边山林，连一只可疑的飞鸟都不放过，这处军工坊是凉州的核心秘密，绝不能有半分闪失。

不止于此，陈宇之前下令在凉州所有官道与主干道上设立情报驿站也全部建成，驿站内的驿卒都是经过严格挑选的精锐，配备了最快的马匹。一旦有紧急军情或重要情报，驿卒便能通过驿站接力传递，真正实现 “八百里加急，一日直达靖安侯府黑楼”。

此刻，黑楼内的镇抚司密探正整理着各地传来的消息，墙上的舆图上，代表驿站的红点连成了一张密集的网，将整个凉州乃至周边区域都覆盖在内。而祁连山深处的空流谷，就像这张网守护的核心，即将为凉州的崛起，注入最关键的力量。

凉州沉浸在新生的喜悦与实力攀升的安稳中，许都司空府的气氛却始终肃穆得让人喘不过气。自郭嘉病逝后，曹操像是丢了半条魂，往日里雷厉风行的身影，如今常独自坐在书房，对着郭嘉生前留下的书简发呆。那些写满谋略的竹简被他反复摩挲，边角都泛了毛，偶尔读到动情处，他眼角会悄悄沁出几滴泪，又飞快地用袖角拭去。

荀彧、贾诩、程昱等人看在眼里，急在心里，却没人敢轻易提及 “郭嘉” 二字，他们都清楚，这位 “鬼才” 谋士在曹操心中的分量，那份亦臣亦友的情谊，不是旁人能轻易替代的。钟繇曾试着在议事时提过粮草调度的事，曹操却只是淡淡应了句 “按旧例办”，目光仍黏在书简上。许褚、典韦更是整日守在书房外，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了主公的思绪。

满府人都被曹操的低气压笼罩，唯有司马懿依旧如故。他每天按时到司空府 “打卡”，处理完分内的文书便安静退下，既不刻意宽慰，也不表露担忧，仿佛完全没察觉曹操的异常。有人私下里揣测他的冷淡，司马懿却