王氏眼皮跳了跳，心道本也不是良缘，正好断了乾净，试探道，“你与陈家的亲事已罢，不如再择一门……”

“母亲。”谢矜臣少见地打断她。

他眸光幽邃，瞳孔淡漠，声音没有起伏，“老师待我如亲子，他大丧，我怎好欢天喜地谈婚论嫁。”

“你要为他守孝，三年不娶不成”

“正有此意。”谢矜臣浑身寒凉地站起，对著母亲行礼，离开了正堂。

王氏抬眸望著他背影，嘴唇动了动，又气又恼，“孽缘！”

谢矜臣出了府，掀开马车帘，命令往槐巷去。

槐巷一家茶馆开张，冷清无人。沈昼著白底蓝纹锦衣，门声响，他回头，边提壶倒茶，说，“我往上翻了半个月，没有找到可疑的。”

“从你告知我，我就下令禁止有人办无名无姓的路引了。”

“往上半月，往下半旬都没有，会不会人还在京中”

镇抚司辖管著户籍路引之事，凡出京城，必要经他的手办路引，否则就属於偷渡，越渡。

此乃大罪，依照律法，判杖刑，徒刑，流刑不等。

“不会。”谢矜臣执著茶杯，斩钉截铁。

“一定出城了。”她心思那么野，逮著机会还不得连夜走，躲他像躲洪水猛兽。

沈昼瞧他脸色不好，想说那既然人小姑娘寧愿冒著偷渡的大罪都想离开你，趁著还没陷太深，放手吧。“我看，不如趁著……”

篤篤——

敲门声响，得到准允后闻人堂进內回话，他躬著身，“大人，京畿守將说这两日並没见过年轻貌美的姑娘出关。”

“年轻纤弱的男子呢”谢矜臣问。

闻人堂头更低，“属下亦猜想过，只是那守將说，听您的吩咐看管严格，绝无可疑之人通关。”

白瓷杯凑至唇边，谢矜臣目光凉寒，执杯的手微微停下，眼底泛起冷意。

她无人可依，无处可去，能靠什么

谢矜臣猛地將一杯茶倒进口中，冷笑道，“去查，近日是否有人以本官的名义出关。”

闻人堂略顿，“是。”

雅间內恢復寂静，像一片冰湖，落针可闻。

沈昼抻直腿，微微往后仰，素来吊儿郎当的脸上露出一点认真的神色，嘆道，“不如……”

“我绝不可能放过她。”

基於两人之间的默契，对彼此要说之言一清二楚。

空气再次静默。

沈昼抵著下齿，突然后悔自己不该半醉时打那什么赌，赌他要在女人身上栽一跟头，真栽了，不是什么好事。

数日后，宫中出了圣旨，赐首辅王崇“文忠”的諡號。

谢矜臣至王家，为恩师上最后一柱香，灵堂中白幡飘摇，偶有弔客瞻拜，最后只剩他一人。

丧礼办完，闹哄哄的人群离散，王家夫人颇为感伤，拿帕子擦著泪。

她望著皇宫赐下的諡號，屈膝想跪，“玹哥儿，里里外外多亏有你，我和娉姐儿感激不尽，你老师他在天有灵，定会保佑你顺遂……”

“师母莫要折煞我。”谢矜臣双手扶住她。

王家夫人擦泪，她孤女寡母，全靠这个得意门生挑了大梁。

“也不知娉姐儿这两天闹什么脾气，我让她来道谢，她也不肯。”

王娉此时躲在灵堂外的柏树底下，低著头偷听，不敢说话也不敢进灵堂。

谢矜臣早发现她，只作不察，安抚师母，“我已接了调任江浙总督的任命，二月中旬往杭州府赴任，力有不逮。”

“师母照料好自己，看好师妹，若再闯祸，我只怕鞭长莫及。”

他走后，王娉从柏树底下钻出来，跑进灵堂大哭。

出了王府，谢矜臣照例往母亲那里陪侍一顿午膳，再往半山別院的书房处理些要紧政务，回回信件，叫属下来问问调查结果。

“大人。”闻人堂跪在书房案桌前。

谢矜臣正在给部下桓征写回信，闻声，眸光一转，笔尖脏污纸页，他面上清清淡淡，不甚在意的模样，“说。”

闻人堂娓娓道来。

他起初派属下去调查，那关隘守將三缄其口，硬说没见过可疑之人出关。

可城中已查数日，绝不可能有遗漏，夫人必然已离了京城。

闻人堂亲自去了一趟关