与鲁肃有旧？刘备敏锐察觉。

诸葛亮含笑点头：昔在隆中，肃曾来访。其人身长八尺，目光如炬，曾言曹操不可卒除，当鼎足江东以观天下之衅，其志不小。

刘封趁热打铁：孙权年方二十六，正值血气方刚。若晓以利害，示以诚意，再献上曹军布防图……

布防图？关羽丹凤眼一亮。

孩儿已命细作绘制曹营部署。刘封从袖中取出一卷绢图，更关键的是，要让孙权相信，我们愿以平等之姿结盟，而非求其庇护。

刘备抚掌：妙！此事非孔明不可为。先生舌辩之才……

诸葛亮肃然拱手：亮愿效犬马之劳。不过需待曹军南下，江东危急之时前往，方显雪中送炭之诚。

张飞突然插话：俺听说孙权碧眼紫髯，性情多疑……

所以需要双重保障。刘封眼中精光闪烁，明派孔明先生为使，暗请子瑜先生相助。他看向诸葛亮，听闻令兄诸葛瑾现为孙权幕宾？

诸葛亮会意一笑：公子布局深远。亮这就修书与家兄，早做铺垫。

既如此，亮建议立即行动。公子明日按计划赴荆南，着手准备接纳流民；主公留在襄阳，周旋于刘荆州与蔡瑁之间；云长、翼德加紧练兵，以备不测。

刘封接话道：孔明先生所言极是。孩儿赴荆南后，当立即整军经武，同时寻找解毒之法。父亲在新野也需小心饮食，提防蔡瑁一党。

刘备欣慰地看着儿子：封儿长大了。他转向众人，就依此计行事。云长加紧操练本部兵马；翼德约束士卒，不可轻举妄动；孔明暗中联络忠义之士；封儿明日启程赴荆南，务必稳住四郡。

众人纷纷领命。刘备最后总结道：诸位，汉室存亡，在此一举。望各位同心协力，共渡难关。

会议结束后，众人各自领命离去。夜已深沉，左将军府内烛火摇曳，映照着刘备沉思的面容。刘封正欲告退，却被父亲唤住。

封儿，且慢。刘备的声音低沉而疲惫，却又透着一丝难以言喻的复杂，为父尚有一事，想与你单独商议。

刘封转身，见父亲神色凝重，便重新坐下，静待其言。

刘备沉默片刻，终于开口：景升兄待我不薄，如今他病重，若我们趁机取荆州……是否太过不义？

刘封早料到父亲会有此顾虑。刘备一生以仁义立身，让他背弃刘表，心中必然挣扎。但乱世之中，若不行非常之事，只会错失良机。

父亲。刘封直视刘备双眼，声音坚定，非常之时，当行非常之策。若我们不取荆州，难道要坐视蔡瑁献城降曹？届时，荆州百姓将遭屠戮，而父亲多年基业，亦将毁于一旦。

刘备眉头紧锁，手指无意识地敲击案几：可景升兄毕竟是我同宗兄弟，若他尚在，我岂能夺其基业？

父亲误会了。刘封摇头，孩儿并非劝您直接夺权，而是希望您做好准备——若刘表叔父不幸病逝，蔡瑁必立刘琮，而刘琮年幼，荆州大权实则落入蔡瑁、蒯越之手。届时，他们为求自保，必会投降曹操。父亲若不早做决断，荆州将白白落入曹贼之手！以曹贼的尿性，琮公子安有命在？

刘备闭目沉思，良久，才缓缓点头：你所言有理。可即便蔡瑁投降，我们又如何名正言顺地接管荆州？

刘封微微一笑：父亲不必担忧名分。刘表叔父今日已暗示将荆州托付给您，若他临终前正式下令，您便是名正言顺的荆州之主。即便蔡瑁矫诏，我们亦可宣称其谋害主上，以清君侧之名出兵。

刘备眼中闪过一丝复杂之色：可刘琦……

刘琦兄长为人宽厚，治学有余，却非乱世雄主。刘封轻叹，父亲若得荆州，仍可善待刘琦，让他继续治理荆南，甚至封侯赐爵，以全兄弟之义。

刘备沉默良久，终于长叹一声：罢了，就依你所言。但务必谨记，若景升兄尚在，我们绝不可轻举妄动。

刘封郑重点头：父亲放心，孩儿明白分寸。

刘备神色稍缓，又问道：你明日便赴长沙，刘琦虽非雄才，但毕竟是景升长子，你与他共事，需谨慎行事。

刘封思索片刻，答道：刘琦兄长性情温和，不喜争斗，孩儿会以诚相待，绝不僭越。但若他受人挑拨，对父亲与我有所猜忌，孩儿也会设法化解。

刘备微微颔首：刘琦虽非雄主，但并非愚钝之人。你只需以大局为重，他自会明白。

刘封应道，随即又补充，不过，孩儿担心的是，蔡瑁可能会派人暗中挑拨，甚至对刘琦兄长不利。

刘备眉头一皱：你的意思是，蔡瑁可能连刘琦也不放过？

极有可能