普通商人，都称他们家为‘桂花夏家’。”

宝玉笑着问：“怎么又被称为‘桂花夏家’呢？”

香菱解释道：“他们家本来姓夏，非常有钱有势。其他的田地就不说了，光是有几十顷地专门种桂花，整个长安城里城外的桂花生意，都是他们家在做，就连皇宫里用的那些盆景摆设，也是他们家进贡的，所以才有这个外号。现在他们家老爷也不在了，只有老太太带着一个亲生的女儿过日子，也没有儿子兄弟，可惜她们家就要断了香火。”

宝玉赶忙说道：“咱们先别管他会不会绝后，我就想问，这位姑娘到底怎么样？你们家大爷怎么就对她情有独钟了？”

香菱笑着回答：“一来是天定的缘分；二来是‘情人眼里出西施’。当年两家走动频繁，他们从小就一起玩耍长大。论亲戚关系，他们是姑舅兄妹，彼此间也没有什么避讳。

“虽然分开了好几年，但前些天你哥哥一到她家，夏奶奶因为没有儿子，一见到你哥哥出落得如此出众，又是哭又是笑的，简直比见到亲生儿子还要高兴。夏奶奶还安排他们兄妹相见，没想到这姑娘如今出落得像花儿一样，在家还会读书写字，所以你哥哥当时就打定主意非她不娶了。就连当铺里的老掌柜和伙计们，也跟着热闹了好几天，人家还留他们多住几日，最后好说歹说才让他们回家。

“你哥哥一回家，就缠着我们奶奶去提亲。我们奶奶以前也见过这姑娘，而且两家门当户对，就答应了。后来和这里的姨太太、凤姑娘商量后，派人去一说，这事就成了。只是结婚的日子定得太急，所以我们忙得不可开交。我也盼着能早点过来，这样又多了一个能一起作诗的人了。”

宝玉冷笑一声说道：“话虽这么说，但我听你这么说，不知怎么的，反而替你担心起来，怕你以后会有麻烦。”

香菱听了这话，不觉脸红了起来，正色说道：“你这是说的什么话！咱们平时都是互相尊重、和和气气的，今天你怎么突然说起这些来，是什么意思？怪不得大家都说你是个不好亲近的人。”一面说，一面转身就走了。

宝玉见她这般情形，心里空落落的，仿佛丢失了什么极为珍贵的东西。他呆呆地站了半天，不住地思前想后。想着想着，眼眶不由自主地湿润了，泪水悄然滑落。他失魂落魄，没精打采地回到了怡红院。

这一夜，宝玉睡得极不踏实。在睡梦中，他还一直呼唤着晴雯的名字。有时又被可怕的魇魔惊住挣扎着醒来，整个人处于极度不安的状态。

到了第二天，宝玉一点食欲都没有，懒得吃东西，身体也开始发热。这都是因为最近发生的那些事：抄检大观园时的混乱场面、司棋被逐的凄惨情景、迎春出嫁时的离别之苦，还有晴雯的悲惨遭遇，这一桩桩一件件，让他饱受羞辱、惊恐和悲凄的折磨。再加上不小心外感了风寒，多种因素交织在一起，最终让他生了一场大病，只能卧床不起。

贾母得知宝玉生病的消息后，心里十分挂念，每天都亲自前来探望。

王夫人心里也暗暗后悔，觉得自己不该因为晴雯的事对宝玉逼迫责备得太过分。不过，她虽然心里这么想，脸上却丝毫没有表现出来。她只是吩咐众位奶娘要好好照顾、看护宝玉，还让她们每天两次带着医生来给宝玉诊脉开药。

就这样过了一个多月，宝玉的病情才渐渐有了好转，慢慢痊愈了。贾母特意叮嘱他一定要好好保养身体，还规定要过一百天之后，才允许他吃荤腥油腻的食物，也才能出门走动。

在这一百天里，宝玉连院子大门都不被允许走到，只能整日待在房中与丫鬟们嬉笑玩乐。过了四五十天后，宝玉就被这严格的约束憋得心急火燎，简直要憋出火星子来了，哪里还能忍耐得住。他千方百计地想办法想出去，可无奈贾母和王夫人坚决不同意，他也只好作罢。

于是，宝玉只能和那些丫鬟们尽情地玩耍，什么花样都玩，毫无顾忌地嬉笑打闹。

他又听说薛蟠最近摆酒唱戏，热闹非凡，而且已经娶了亲，新娘子都进了门。还听说这位夏家小姐长得十分俊俏，还略懂诗文，宝玉心里痒痒的，恨不得立刻就过去见上一面。

又过了一段时间，宝玉又听说迎春已经出嫁了。他想到以前姐妹们天天在一起，耳鬓厮磨，亲密无间，如今一朝分别，就算以后还能再见面，也肯定不会像以前那样亲密无间了。可他现在又不能前去探望，心里真是凄凉惶恐，难受到了极点。

没办法，宝玉只能强压下心中的烦躁，暂时和这些丫鬟们一起厮闹来排解心中的郁闷，这