人领命出去，不一会儿便将甄老爷请了进来。

这位甄老爷，正是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人士，出身功勋之家。原本与贾家有亲戚关系，两家一直来往密切。前年，甄老爷因事被牵连革职，家产也受到了影响。如今皇上念及功臣，特赐还他世袭的官职，并召他进京朝见天子。甄老爷得知贾母刚刚去世，特意准备了祭礼，打算选个日子到贾母寄放灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。

贾政此时正为母亲守孝，不能远迎，便在外书房门口等候。

甄老爷一见贾政，顿时悲喜交加，因为贾政正在守孝期间，不便行礼，甄老爷便拉着贾政的手，倾诉了一番阔别后的思念之情。随后，两人分宾主坐下，仆人献上茶来，他们又继续聊起了别后各自的情况。

贾政问道：“老亲翁是何时接受皇上召见的？”

甄应嘉回答：“就是前日。”

贾政说：“皇上如此隆恩，必定有亲切的慰问之语。”

甄应嘉感慨道：“皇上的恩典，真是比天还要高，降下了好几道旨意。”

贾政好奇地问：“是什么好旨意？”

甄应嘉说：“近来越地的贼寇十分猖獗，海疆一带，百姓们不得安宁。皇上派了安国公去征剿那些贼寇。又因为我熟悉那边的土地和情况，所以命我前往安抚百姓。但是即日就要起身。昨日听闻老太太去世的消息，我特地备了香，准备到灵前祭拜，略表我的一点心意。”

贾政连忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这次出行，必定能上慰圣上之心，下安百姓之生，这真是莫大的功德，就全靠此行了！只是可惜弟弟不能亲眼见到老亲翁奇才，只能远远地听胜利的消息了。现在镇海统制是我的亲戚，还望到时候能多多关照。”

甄应嘉问：“老亲翁和那位统制是什么亲戚关系？”

贾政说：“我那年在江西任粮道的时候，把小女许配给了统制的公子，他们结婚已经三年了。只是因为海口的一些案件还没查清，又加上海寇聚集作乱，所以一直音信不通。我十分挂念小女，等老亲翁安抚的事情办完后，还请方便的时候帮忙去看望一下。我会写封信，烦请老亲翁带去，那就感激不尽了。”

甄应嘉说：“儿女之情，也是人之常情。我也正好有件事要拜托老亲翁。近日蒙皇上恩典，召我进京。因为小儿年幼，家里没人照顾，所以我把家眷都带来了京城。我因为皇上的期限紧迫，就昼夜兼程先走了，家眷在后面慢慢走，到京城还需要一些时日。弟奉旨出京，不敢久留。将来我家眷到了京城，少不得要到尊府拜访，到时候一定让小儿来拜见。如果可以的话，遇到有合适的姻缘可图之处，还望能留意一下，感激不尽。”贾政一一应承下来。

甄应嘉又说了几句话，就要起身告辞，说：“明日在城外再见。”贾政见他事情繁忙，料想难以再坐，只得送他出了书房。

贾琏和宝玉早就在那里等候着准备代为送行，但因为贾政没有发话，他们不敢擅自进去。

甄应嘉从里面走出来时，两人立刻上前请安。

甄应嘉一看到宝玉，不禁愣了一下，心里暗自思量：“这个人怎么长得这么像我家的宝玉？只是他全身穿着孝服。”于是他开口说道：“咱们亲戚间好久没见了，连爷们儿都快认不出来了。”

贾政连忙指着贾琏介绍说：“这是我哥哥贾赦的儿子，琏二侄儿。”接着又指着宝玉说：“这是我的第二个小子，名叫宝玉。”

甄应嘉一听，拍着手惊叹道：“真奇了！我在家的时候就听说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉。因为和我儿子同名，我心里觉得特别稀奇。后来想想，同名同姓也是常有的事，就没太在意。没想到今天一见，不但长得一模一样，连举止神态都这么相似，这真是太奇妙了！”

他问起宝玉的年龄，得知比自己家的哥儿略小一岁。

贾政便因此提起之前托付的包勇，并把“令郎公子和我儿子同名”的事情又说了一遍。

甄应嘉因为对宝玉特别感兴趣，也没顾得上细问包勇的事情，只是一连声地赞叹：“真是太稀奇了！”说着，他还拉起宝玉的手，显得格外热情。又担心安国公起身太快，自己得赶紧准备长途出行，甄应嘉只好勉强和宝玉分手，慢慢往回走。

贾琏和宝玉一直送到外面，甄应嘉一路上还问了宝玉好多问题。等甄应嘉登车离开后，贾琏和宝玉才回来见贾政，把甄应嘉问的话一一回禀了。贾政让他们俩先散去。

贾琏又忙着去