了个洞也沉不了，咱们要不要也试试？”

“正有此意！”陈老头敲了敲船帮，“工部的匠人后天就来，带着新造的‘桐油灰’，说是补船缝比寻常的麻丝结实十倍。到时候咱们请他们讲讲，怎么把‘水密舱’和这‘分区图’合到一块儿，保准让咱们的船比西域的大食船还稳当。”

日头升到三竿时，西市的人流渐渐密了。“锦绣阁”的绣娘们正围着一张新图样争论，图样上是江南画师新绘的“春江鸭戏图”，有位夫人非要在鸭蹼上缀珍珠。“按新规矩，定制加三成工费。”掌柜的女儿林婉儿拿出算盘，噼里啪啦打了一阵，“珍珠用南海的淡水珠，比海水珠便宜一半，还不容易掉，算下来能省十二贯呢。”

夫人听得眉开眼笑：“还是婉儿姑娘会算账！上个月我在你家订的‘百蝶裙’，用的就是你们说的‘预售法’，付了三成定金，果然比市价便宜了不少，姐妹们都问在哪做的呢。”

林婉儿指着墙上的价目表，表上用不同颜色标着“现货”“预售”“定制”三类价钱：“这都是按殿下说的‘明码标价’来的。您看这预售的春装，现在订比开春买省两成，我们还管送货上门——用的是‘急递铺’的新法子，派专门的伙计送，三天准到，比您自己雇车还划算。”

说话间，账房先生拿着本厚厚的册子进来，册子封面上写着“商道辑要”四个大字，是国子监新刻印的。“婉儿姑娘，这是今晨刚到的，上面说‘以义取利，方得长久’，还附了二十多个老字号的故事呢。”他翻开其中一页，“您看这‘胡商守信’篇，说波斯商人阿里的祖父，当年为了等一个迟到的买主，在雪地里守了三天，最后冻病了也不毁约，难怪现在大家都信他们的货。”

林婉儿接过册子，指尖抚过泛黄的纸页，忽然想起昨日在汇通号门口，见周小五正给几个西域孩童讲票券上的密押故事，那些孩子听得眼睛发亮，手里还攥着刚买的大唐铜钱。她忽然明白，这些飞钱、运价表、预售法，不只是生意上的门道，更是让不同肤色、不同语言的人能坐下来好好打交道的规矩。

暮色降临时，收市的鼓声从长安十二门同时传来。汇通号的伙计们开始清点票券，周小五数到最后，发现比昨日多了整整四十五张，掌班李默之笑着说：“照这势头，不出半年，咱们的票子能通到西域的碎叶城。”宝昌号的织工们收了工，手里的工钱袋沉甸甸的，有人盘算着去买阿里商队的新香料，有人想给孩子扯块新布做衣裳。码头的船主们聚在会馆，借着油灯的光亮研究“水密舱”图纸，陈老头的拐杖在地上画着船型，说要让大唐的船能抗住南海的台风。

李瑁站在东宫的高台上，望着城中渐次亮起的灯火。西市的喧嚣渐渐平息，只有更夫的梆子声在巷陌间回荡，一下，又一下，敲得格外沉稳。他想起午后收到的奏报，说江南的茶农开始用“期货”的法子预售新茶，岭南的盐商联合开了“联保铺”，谁家遇着风浪，别家就帮着周转。这些细碎的变化，像春雨落在田里，悄无声息，却已滋润出勃勃生机。

夜风带着渭水的潮气吹来，吹动他宽大的袍袖。远处的漕运码头还亮着灯，那时夜航的船正在卸货，绞盘转动的吱呀声混着船工的号子，在夜空中传得很远。李瑁忽然觉得，所谓盛世，或许就藏在这些声音里——是票号里算盘的脆响，是织机上丝线的轻鸣，是码头边绞盘的转动，是千万人在规矩里踏实谋生的寻常日子。

当这些声音与宫廷的礼乐、江湖的剑鸣交织在一起，便成了大唐最恢弘的乐章。它不似战鼓那般激昂，却有着浸润万物的力量，让这片土地上的每一个人，都能在时代的浪潮里，寻到属于自己的那片安稳港湾。