木料和时日才打製成功。

王三起初还嘀咕“瞎折腾”，可等第一架做出来，亲眼看著吴氏脚下生风，双手翻飞，纺线如流水般涌出时，他惊得眼珠子都快掉出来，连呼“神技！刘亭长真神人也！”

当然，刘弘是了大价钱买断了他这手艺，还签了严苛的契书，確保不外传。

工欲善其事，必先利其器。器利了，原料也得跟上。

楼桑里桑树不少，但品种老旧，叶薄质差，养出的蚕茧也小，丝线细弱。麻呢，也是本地常见的粗麻，织出的布硬邦邦，只能做麻袋粗衣。

刘弘利用亭长身份和逐渐宽裕的家底，托人从青州、冀州甚至更远的蜀地，重金引进了叶片肥大、蜡质层厚的优质桑树苗，还有纤维细长坚韧的上等苧麻种子。这些宝贝，被小心翼翼地种在了刘家新置的、靠近水源的几亩上好田地里。

刘弘亲自盯著侍弄，施肥、除虫、剪枝，像伺候祖宗一样。

当时村里的老把式看著他精心伺候桑麻田，都摇头嘆息，“刘亭长这是魔怔了好田不种粮，种这些”

刘弘只当没听见。

他心里清楚，这田里长出的，不是桑叶麻秆，而是钱！

谁说种钱不能长钱的！

有了好原料，织出来的布，也不再是原来那灰扑扑、粗喇喇的样子了。

吴氏本就是织布的好手，心灵手巧。刘弘不知从哪儿弄来几卷残破的、描绘著繁复纹的帛书，关起门来和吴氏鼓捣了许久。

终於，在刘家织机“咔噠咔噠”的声响里，开始出现一些不一样的东西。

布上不再是单调的平纹。有些布面上，开始浮现出简单的几何回纹，如水波荡漾；有些则出现了细小的菱格，如同鱼鳞般整齐排列。虽然远比不上蜀锦的华美，但在这涿郡乡野，已经是破天荒的头一遭！

“我的老天爷！刘家这布……这纹！”路过的妇人挪不动步了，眼睛里全是羡慕的光。

“这穿在身上，该多体面啊！”

“贵不贵不知道刘家卖不卖”

很快，“刘家布”的名头，就在四里八乡传开了。

这布，厚实耐磨，但它又比寻常麻布细密柔软许多，更別提那些精巧的纹和鲜亮的顏色！

更关键的是，“刘家布”质量上乘也就罢了，价钱还低的很！

价格战的优势立竿见影。

对於手里稍微有点余钱，又想在赶集、走亲戚时体面些的庄户人家、小商小贩，乃至县里的小吏家眷来说，刘家布简直是物超所值！

吴氏彻底成了大忙人。

工坊里要管纺线、织布、染色，还要应对闻讯而来、想买布甚至想学艺的乡邻。

她展现出了惊人的管理才能和经商天赋，定价公道，童叟无欺，对织工赏罚分明。刘家的布，一匹匹织出来，一车车卖出去，换回的铜钱、粮食、甚至是一些稀罕物件，源源不断地流入刘家那越来越厚实的钱库。

刘家，隱隱有了成为楼桑里首富的趋势！

……

支撑起刘家成为“楼桑里首富”的另一根支柱，则远在喧囂的工坊之外。

这日，村口尘土飞扬，蹄声如雷。

几辆大车在十数匹雄骏异常的北地健马的牵引下，轰隆隆驶来，停在刘家新起的、带院墙的大宅门前。

为首两人跳下车，一人身材魁梧，满面虬髯，声如洪钟，正是苏双；另一人精瘦干练，眼神锐利如鹰，是其好友张世平。

两人数次行走塞北，赚了个盆满钵满，如今得了个“贩马豪商”的名头。

“哈哈哈！兄长！吴嫂子！俺老苏又来了！”苏双的大嗓门震得门框嗡嗡响。

张世平则沉稳许多，拱手笑道：“兄长，嫂夫人，別来无恙此次带来的可都是上好的塞上马，膘肥体壮，耐力十足！”

刘弘早已迎了出来，脸上带著诚挚的笑容，“阿双，世平，一路辛苦！快进来，我最近正在研究酿酒，暂时做出了一些，咱们兄弟不醉不归！”

他转头对吴氏道：“夫人，让灶上备好酒肉，再把咱们新织的那几匹布拿来，赠给他们二人！”

吴氏笑著应下，自去安排。

刘弘將刘备喊出来与他一起待客，苏双、张世平二人少不得又要夸讚刘备一番。

……

刘家那几间翻新扩建的敞亮大房，成了楼