娘咧……这、这是……”他声音抖得不成样子，“这是前年，工部侍郎张大人满门被灭案里，传说中丢失的……镇邪灯！”

苏夜白瞳孔骤然收缩。

工部侍郎灭门案，那是震动朝野的大案，至今未破。传闻张侍郎奉命为宫中督造一套镇邪法器，就是这十二盏金箔镇邪灯。案发后，灯具不翼而飞。

他接过铁盒，指尖在冰冷的金箔上划过。在盒子最底层，他摸到半张残破的货单，边缘焦黑，似乎被火烧过。借着灯光，勉强能看清上面模糊的墨迹和一个硃红色的水印图案。

“永昌号……”苏夜白轻声念出。

晋商范家名下的车马行，生意遍布南北。而范家，正是当年工部侍郎案中，最早发现惨状并报到官府的苦主。

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三更天，刑部后院的卷宗库。

苏夜白借着油灯如豆的光芒，快速翻找着与工部侍郎案、永昌号、乃至镇邪灯相关的卷宗。空气中瀰漫着陈年纸张和墨锭的霉味。

忽然，一阵极强的阴风不知从何而来，“噗”地一声将油灯吹灭。

库房内瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。

苏夜白全身肌肉瞬间绷紧，他没有动，只是屏住了呼吸，耳朵捕捉着黑暗中的任何一丝异响。

来了！

左侧，一道极其轻微的破空声，带着冰冷的杀意，直袭他的脖颈！

苏夜白猛地向后仰倒，顺势一脚踢翻了身旁沉重的榆木书架。“轰隆”巨响中，书架倒地，砸起漫天灰尘。然而那袭击如影随形，一道冰凉的触感已经贴上了他的皮肤——是一个带着倒钩的铁箍，死死扣住了他的咽喉！

“莫查灯笼案。”一个嘶哑如同生锈铁片摩擦的声音，贴着他的耳根响起，气息冰冷，“锦衣卫的浑水，不是你这种小角色能蹚的。”

话音未落，铁箍松开，那黑影如鬼魅般向后退去，速度快得惊人。

苏夜白捂着喉咙，剧烈地咳嗽，心脏狂跳。他没有追击，只是死死盯着黑影消失的方向。在对方退走时，他似乎听到了一声极轻微的、金属落地的脆响。

等待片刻，确认危险解除，他才缓缓挪动身体，在方才黑影站立的位置附近摸索。

指尖触到一个冰冷、坚硬的小物件。

他捡起来，凑到窗外透进来的微弱月光下。

那是一块半掌大小的腰牌，沉甸甸，入手冰凉。鎏金的纹路在月光下反射出幽暗的光泽，边缘是蟠螭纹，中间清晰地刻着四个小篆——

东缉事厂。

苏夜白捏着这块东厂的腰牌，指节因为用力而微微发白，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。

厂卫相争，如同水火，乃是朝堂公开的秘密。如今，东厂的人来警告他不要蹚锦衣卫的浑水？而这浑水，偏偏又牵扯到工部侍郎的灭门旧案……

他下意识地掀开衣襟，低头看向自己的左胸。在那里，三道深可见骨的陈旧爪痕，在冰冷的空气中隐隐发烫——那是九岁那年，一群佩戴着类似厂卫令牌的神秘人，屠灭他苏家满门时留下的印记。

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次日清晨，天刚蒙蒙亮。

苏夜白和赵七正准备再去永昌号探探风声，一个顺天府的帮闲连滚带爬地跑了进来，面无人色。

“苏、苏爷，七爷！不好了！永昌号的范掌柜……死了！暴毙在自家银库里！”

苏夜白与赵七对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

又来晚了！

永昌号银库。

范掌柜肥胖的身躯瘫倒在冰冷的青砖地上，面色青紫，双眼圆瞪，充满了极致的恐惧。他的十指死死抠着地砖的缝隙，指甲外翻，鲜血淋漓。

苏夜白俯身检查，发现他僵硬的指甲缝里，塞满了黄褐色的、细碎的灯笼纸屑。

“掌柜昨夜见过谁？”苏夜白抬头，问旁边一个吓得抖成筛糠的年轻夥计。

“就、就一个……来买红烛的姑娘，”夥计牙齿打颤，“天快黑时来的，撑着……撑着把青罗伞，没看清脸……”

青罗伞？

苏夜白眉头微蹙，起身走到窗边。银库的窗户紧闭，窗棂上，一点不起眼的异物吸引了他的目光。

他伸出镊子，小心地将其夹起。

那是一片已经有些干枯蜷曲的……花瓣。

粉嫩娇艳，形似海棠。